Beatrice Hastings

Beatrice Hastings, fille de William Haigh, un grand propriétaire terrien, passe sa jeunesse en Afrique du Sud. En 1896, elle fréquente pendant trois ans le Queen's College à Oxford pour étudier la littérature.

Par la suite, elle se fait connaître pour ses nombreuses nouvelles et, avec son amie et amante Katherine Mansfield, caractérisa au début du XX^e siècle une nouvelle forme de l’essay writing. Avec Alfred Richard Orage (1873-1934), rédacteur en chef du journal anglais The New Age, elle eut une liaison longue de plusieurs années. Un autre de ses amants fut Wyndham Lewis[2].

Avant qu’éclate la Première Guerre mondiale, elle s’installe en France, où elle donne, comme chroniqueuse du New Age, des nouvelles de la vie de société à Paris. Grâce à son ami l’artiste Max Jacob, elle est admise dans la bohème parisienne et vit dans le quartier des artistes à Montparnasse. En juin 1914, elle fait la connaissance du peintre et sculpteur italien Amedeo Modigliani (1884-1920), avec lequel elle vit, pendant plus de deux ans, une relation amoureuse. Elle pose pour lui de nombreuses fois et quatorze portraits, dont deux peints en 1915, le Portrait de Beatrice Hastings devant une porte dans une collection privée à New York, et le Portrait de Beatrice Hastings au musée des beaux-arts de Toronto, ainsi que des nus, sont conservés au début du XXI^e siècle.

Au cours de leur relation turbulente, la vie de Modigliani tombe de plus en plus dans les excès. Sa consommation d’alcool et d’opium, qu’il partage avec ses amis Maurice Utrillo et Chaïm Soutine est fréquemment évoquée par la presse. En 1916, Modigliani la quitte pour la jeune étudiante en arts Jeanne Hébuterne (1898-1920). Peu de temps après, Beatrice Hastings entame une relation orageuse avec Raymond Radiguet (1903-1923).

Le 30 octobre 1943, Beatrice Hastings se suicide après que les médecins lui ont diagnostiqué un cancer. Elle est enterrée dans le cimetière de Worthing (Sussex de l'Ouest).

• Portraits peints par Amedeo Modigliani
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  Beatrice Hastings, graphite et crayon Conté sur papier, 1914-1916, Guggenheim de New York.
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  Portrait Mrs. Hastings, 1915.
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  Portrait de Beatrice Hastings devant une porte, 1915.
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  Portrait de Beatrice Hastings, 1915.
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  Dame au chapeau, 1915.
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  Portrait de Beatrice Hastings, 1916.
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  Portrait de Beatrice Hastings, ca. 1916.

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