Bataille de Mocímboa da Praia

Le 23 mars 2020, la ville de Mocímboa da Praia, peuplée de 20 000 à 30 000 habitants avant le début du conflit, connait une première attaque de l'État islamique[3] - [4]. Un groupe d'environ 40 djihadistes pillent alors les commerces et détruisent les banques et les bâtiments liés à l'État, puis ils se retirent après avoir distribué de l'argent et des vivres aux habitants pour se concilier les populations locales[4] - [3]. Quatre autres incursions suivent avant août[3]. En juillet, les installations portuaires sont endommagées[3].

Pour se défendre d'une nouvelle incursion, les forces gouvernementales déploient alors à Mocímboa da Praia des troupes des Forces armées du Mozambique, des appareils de la société militaire privée sud-africaine Dyck Advisory Group (en) (DAG), dirigée par le colonel zimbabwéen Lionel Dyck, ex-officier de l'armée de l'Rhodésie du Sud ayant participé dans les années 1980 à la lutte contre le RENAMO pendant la guerre civile du Mozambique[3]. Cependant selon Le Monde, la DAG dispose alors que d'un vieil hélicoptère Bell UH-1 Iroquois, d'Alouette Canon, d'« appareils d'observation civils bricolés avec des mitrailleuses » et d'une vingtaine d'hommes basés à Pemba[3].

De leur côté, les djihadistes auraient engagé plus d'un millier d'hommes dans l'offensive[1] - [5].

Le 5 août, plusieurs centaines de djihadistes lancent une grande offensive contre la ville de Mocímboa da Praia[3]. Les défenses gouvernementales mozambicaines cèdent assez rapidement : deux bases militaires situées près de la ville sont prises d'assaut et le 10 août, une colonne de renforts tombe dans une embuscade à Awasse[3] - [2]. De plus, les militaires finissent par se retrouver à court de munitions[3].

Le 12 août, la ville tombe entièrement aux mains des djihadistes[3] - [6]. Les militaires sont évacués par la mer[3].

Selon l'Armed Conflict Location and Event Data project (Acled), un projet de l'Université du Sussex, environ 70 djihadistes auraient été tués lors des combats[2].

Les pertes de l'armée mozambicaine ne sont pas connues de manière exhaustives. Au moins 55 soldats auraient été tués et 90 autres blessés dans l'embuscade d'Awasse, le 10 août[1] - [5] - [2].