Bataille de Gamenario

La Maison capétienne d'Anjou-Sicile qui contrôlait également le comté de Provence avait étendu son influence au-delà des Alpes dans le Piémont méridional à partir de 1259, sous les règne de Charles I^er d'Anjou et de son petit-fils le roi Robert I^er devenu Vicaire Pontifical qui avait pris le contrôle d'Asti en 1315. Au printemps 1344 la reine Jeanne I^re petite-fille et successeur de Robert I^er envoie son Sénéchal Reforce d'Agoult et une troupe de provençaux dans ses possessions du nord-ouest de l'Italie afin de mettre fin aux empiètement de Jean II, marquis de Montferrat, qui avait obtenu le titre de gouverneur de la riche cité d'Asti en 1339 après en avoir expulsé la famille guelfe des Solaro[1]

Le même Jean II s'empare de Mondovì, Cherasco, Savillan, chasse les Falletti d'Alba qui était considérée comme la « capitale » des Anjous en Piémont et ensuite prend Chieri, principale forteresse des possessions angevines dans le Piémont[2].

Reforce d'Agoult conquiert Verzuolo le 13 mai 1344 après 19 jours de siège[3]. L'année suivante il reprend Alba et assiège Gamenario, un château situé dans les environs de Santena et détruit au XIX^e siècle. Les Gibelins lombards forment une alliance anti-angevine, et choisissent Jean II de Montferrat comme chef. Le 22 avril, il rencontre Reforce d'Agoult et le combat commence. L'engagement est bref mais sanglant. Au début incertain, il tourne à la victoire des Gibelins, qui libèrent la forteresse assiégée et inflige une sanglante défaite, 30 000 morts selon le sources contemporaines, qui met fin à l'influence angevine dans le Piémont. Afin de célébrer cette victoire , Jean II bâtit une nouvelle église à Asti en l'honneur de Saint George, dont c'était la fête le jour de la bataille.

Par la suite le Piémont est partagé entre les vainqueurs. Jean II reçoit Alba, Acqui Terme, Ivrée, et Valenza. Luchino Visconti seigneur de Milan prend Alexandrie et la maison de Savoie allié des Paléologues de Montferrat recoit Chieri. Les Angevins perdent définitivement le contrôle de la région et ensuite de nombreuses cités même en France se déclarent également indépendantes. La défaite des Angevins est également la défaite de leur parti représenté par Manfred V de Saluces et la guerre civile qui déchirait le marquisat de Saluces se termine après Gamenario le 6 septembre 1346.

Le combat laisse un souvenir si épique qu'il devient le sujet d'un poème en vieux français de 692 vers octosyllabiques à rimes plates, composé peu après l'événement à la cour de Montferrat et qui est considérée comme la dernière chanson de geste française[4]

• Bataille de Gamenario: Texte original en ancien français

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• (it) Goffredo Casalis, Dizionario Storico Geografico degli Statuti di Sua Maestà, Torino, 1833.
• (it) Augusto Cavallari Murat, Antologia Monumentale di Chieri, 1969, Torino.
• (it) Giuseppe Cerrato, La battaglia di Gamenario, Atti della Società Ligure di Storia Patria, ser. II, vol. XVII, Genova 1885.
• (it) Natale Ferro, Gli Astesi alla Battaglia di Gamenario (1345), Il Platano, Anno XIV.
• (it) Luciano Formisano, Per il testo della battaglia di Gamenario, Studi Piemontesi, VII (1978).
• (it) Antonio Gallenga. Storia del Piemonte dai Primi Tempi alla Pace di Parigi del 30 marzo 1856. Torino, 1856.
• (it) Serafino Grassi, Storia della città di Asti, Asti 1891 (II ediz.) II.