Basile Nikitine

Basile Nikitine est né à Sostonovit, une ville polonaise, alors située dans l’Empire russe. Sa famille comptant plusieurs Orientalistes, il commence à s’intéresser à ce sujet pendant son enfance. Il effectue des voyages dans la région de la Mer Noire et dans le Caucase. Après l’obtention de son diplôme de fin d’études secondaires en 1904, Basile Nikitine voyage en Russie, où il s’inscrit à l’Institut Lazarev des langues orientales pour apprendre le persan et le turc.

En 1908, il est candidat à un poste au Ministère des Affaires Étrangères à Saint-Pétersbourg. L’ayant obtenu, il travaille un an à l'Ambassade de Russie en Afghanistan, avant d’épouser une femme française[2].

En 1911, Basile Nikitine occupe de nouveau un poste dans une Ambassade russe, celui de Vice-Consul de Rasht, dans le Gilan en Iran. Il y étudie la question agraire et remarque que les propriétaires terriens récupèrent les taxes de l’État tout en exigeant un loyer dont le montant dépend de leur cupidité. Cette situation avait poussé beaucoup de paysans à abandonner leur village[3].

En 1915, il est nommé Consul de Russie à Ourmia (Iran). Il y apprend le kurde, ce qui sera déterminant pour la suite de sa carrière. C’est aussi dans cette ville qu’il organise une rencontre avec le Patriarche Assyrien Simon XXI Benjamin, qui avait accepté que les troupes assyriennes rejoignent l’Armée russe. Nikitine promet que les Assyriens se verront offrir un territoire national en Russie après la Première Guerre mondiale. Cependant, le projet n’aboutit pas car la Révolution russe ne permet pas la poursuite de discussions fructueuses[3]. Nikitine rencontre à cette époque les français de l'ambulance alpine du Caucase à Ourmia. Ambassadeur pendant trois ans, Basile Nikitine est témoin du déroulement de la Première Guerre mondiale et de la chute de l’Empire Ottoman.

Lorsque la Révolution d’Octobre éclate et que les Tzars sont chassés du pouvoir, Basile Nikitine décide d’émigrer vers la France plutôt que de retourner en Russie. Après son installation, il quitte la vie politique et se consacre à l’écriture. Il publie plusieurs livres, principalement sur les Kurdes et les autres populations du Moyen-Orient[2].

Les années que Basile Nikitine a passées au Moyen-Orient lui ont une donnée une vision pointue de la question kurde. Il occupait donc une place privilégiée pour observer et comprendre le réveil du nationalisme kurde. Il a classé le développement de celui-ci en trois phases. La première phase comprend les révoltes kurdes mal organisées, dépourvue d'un véritable projet ou programme politique. Il cite comme exemples la révolte des Baban en 1806 ou celle de Bedirxan Beg. La deuxième phase est celle du début des organisations et des structures politiques modernes chez les Kurdes, au cours de la période qui court de 1880 à 1918. C'est là que naissent les premières sociétés et associations kurdes. La troisième période est celle où les organisations kurdes, comme le comité Azadî, parviennent à amener la question kurde sur la scène internationale, comme lors des négociations du Traité de Sèvres en 1920 ou lors de celles qui concernent le vilayet de Mossoul[2].