Bardylis I^er

Charbonnier à l'origine, Bardylis devient chef d’une bande de voleurs avant d’être proclamé roi. En 383 av. J.-C., il envahit le royaume de Macédoine. Amyntas III fait alors appel à la Ligue chalcidienne pour le chasser. Les Chalcidiens veulent garder une partie du territoire affranchi, et Amyntas ne récupère son royaume que grâce à l’intervention de Sparte[1]. Il se lance dans une politique d'expansion et envahit la haute Macédoine, imposant le versement d'un tribut à son roi Amyntas III. En 385, il défait les rois Molosses d'Épire avec l'aide de Denys de Syracuse. En 359, le roi de Macédoine Perdiccas III est battu et tué avec 4 000 de ses hommes.

Philippe II, qui succède à Perdiccas III, estime que son royaume doit s'affranchir de la tutelle des Péoniens et des Illyriens. Fort d’une armée qu’il a reformée, Philippe affronte et vainc les Péoniens qui menacent le nord de la Macédoine. Il attaque peu après Bardylis, dont il est le gendre, mais dont il refuse d’être vassal : lors de la bataille, en 358, 7 000 Illyriens trouvent la mort ; Philippe a la clavicule brisée ; Bardylis est tué, à près de 90 ans selon Lucien de Samosate[2]. Son fils (ou petit-fils) Clitos lui succède. Ce royaume illyrien est définitivement conquis en 355 par Philippe II et intégré au royaume de Macédoine. La fille de Bardylis (mais peut-être de Bardylis II), Bircenna, devient l’une des épouses du roi d’Épire Pyrrhus.

• Pierre Cabanes, Les Illyriens, de Bardylis à Genthios, IV^e au II^e siècle av. J.-C. (« Regards sur l'Histoire) », Paris, 1988.
• Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1), « La Salle »
• Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, t.1, Ch. Delagrave, 1876, p.224