Béat de Hennezel

Béat de Hennezel, issu d’une famille de verriers lorrains, est fils cadet d’Antoine-Sigismond-Christophe de Hennezel, seigneur d’Essert-Pittet, une terre acquise en 1573 déjà par un ancêtre de la famille qui a embrassé la religion réformée. Durant deux siècles, la famille de Hennezel appartient aux élites sociales de la région d’Yverdon auxquelles elle s’est parfaitement intégrée[1].

Béat de Hennezel aurait voyagé à Paris et à Londres, où il aurait étudié l’architecture[2]. Rentré à Yverdon, il y exerce en effet l’architecture en amateur éclairé. Son œuvre principale est l’ hôtel de ville d’Yverdon (1764-1773), à l’élaboration duquel il a pris une part déterminante en fournissant plusieurs projets successifs[3]. Mais il travaille également à Lausanne[4], dans la région d’Yverdon et à Neuchâtel[5].

Il a été rédacteur-éditeur de la Feuille d'Avis d'Yverdon, d'abord, de 1776 à 1785, et collaborateur du Journal littéraire de Lausanne fondé par la chanoinesse Marie-Elisabeth Polier[6].

Entre 1791 et 1796, Béat de Hennezel séjourne en Italie, suivant les étapes du traditionnel Grand Tour, d’où il envoie de nombreuses lettres, rédigeant divers carnets de notes journalières et dessinant de nombreuses petites vues. Son journal a été publié par le Groupe Ethno-Doc. Misanthrope à l’esprit caustique, il y note une foule de détails de la vie quotidienne et esquisse des portraits truculents et sans concessions de ses contemporains, notamment d'artistes suisses travaillant à Rome, comme Abraham-Louis-Rodolphe Ducros. En 1791-1792 il se rend d’Yverdon à Rome en passant par Marseille, et Nice ; en 1792-1793 il vit à Rome, en avril-mai 1793 à Naples ; en 1793-1794, il est de retour à Rome, puis, en avril 1794, va visiter Venise, en passant par Florence. En juin 1794, par Milan, il revient en Suisse.

Le goût de la péninsule italienne le tient cependant. En 1795-1796, on le retrouve à Turin, Florence et Milan.

Après son retour d'Italie en 1796, Béat de Hennezel vit quelque temps à Yverdon mais en 1798, décide de retourner à Paris, où il meurt en 1810[7].

En dilettante, il publie aussi un traité sur la tapisserie (1776)[8].

• Fonds : Hennezel (Béat-Antoine-François de) (1709-1807) [7 carnets et 1 cahier]. Collection : Archives privées; Cote : P Hennezel. Archives cantonales vaudoises (présentation en ligne)..

• Série de dessins conservés au Musée d'art et d'histoire de Genève.

Béat de Hennezel, Traité des différentes espèces de tapisseries, et principalement de la tapisserie au petit point et au point long... Yverdon, Société littéraire et typographique, 1776, 74 p.

• Notices d'autorité :

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• Nathalie Perret-Gentil, « Hennezel, Béat de » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 9 avril 2008.

• John Landry, Causeries yverdonnoises, s. l, s. n., 1914, 15 p. (biographie de Hennezel).

• Charles Gilliard, «Un voyage en Italie à la fin du XVIIIe siècle» In: Pages d'histoire vaudoise (Bibliothèque historique vaudoise 22), Lausanne : Impr. Centrale 1959, pp. 276-303.

• Rima Hajjar, «Béat-Antoine-François de Hennezel d'Essert (1733-1810) : un album factice au Musée d'art et d'histoire», Genava, Genève, n.s., t. 31(1983), p. 89-99.

• Anne de Herdt, Les voyages en Italie de Béat de Hennezel, architecte : 1791-1796 : huit paysages de Rome, Genzano, Tivoli, Naples et Florence, Genève : Musée d'art et d'histoire, 1990 (1 portefeuille ([4] p., [8] pl.) : ill. en noir et en coul. ; 30 cm).

• Robert Netz, "J'ai retrouvé les bergers de Virgile" : un architecte vaudois en Italie, 1792-1796, Lausanne : Ethno-Doc, Ed. d'en Bas 2009, 368 p.