Aux frontières du possible

Épisode 1 - Le Dossier des mutations « V »[10]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Première Diffusion : 4 octobre 1971

Résumé : Paris, rue Vivienne, un homme est abattu en sortant de la Bourse. On retrouve dans sa sacoche une branche de prunier. Le commissaire Chalier fait appel au B.I.P.S. pour mener l'enquête. Le B.I.P.S. et Yan Thomas font une découverte extraordinaire: les fruits de ce rameau contiennent des diamants bruts. À la suite de cette découverte, le cours mondial du diamant s'écroule et cette invention attise les convoitises. Le cadavre est un savant apatride du nom de Virgile Floresco. Sa fille Nadine vit en France. Les documents concernant la fabrication sont entre les mains de Nadine et d'un expert du diamant, Van Geers. Barbara et Yan explorent différentes pistes les menant à Londres, Paris et Dreux afin de résoudre cette enquête et d'empêcher les malfaiteurs d'obtenir la précieuse découverte.

Acteurs secondaires[11]:

• François Chaumette : Cornélius Van Geers
• François Jaubert : Gérard Van Geers

Épisode 2 - Attention : Nécroses mentales[12]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Diffusion : 11 octobre 1971 (ORTF).

Résumé : À leur retour de l'espace, des astronautes voient leurs comportements changer violemment. Le BIPS charge Barbara Andersen et Yan Thomas d'enquêter afin de trouver une explication à ces phénomènes avant que cette "maladie de l'espace" se propage dans le monde entier. Après quelques recherches, les deux agents du BIPS découvrent l'existence de la Transcalmine K, une drogue permettant de suractiver les fonctions cérébrales des astronautes dans l'espace. Si cette drogue semble inoffensive, l'enquête mène Yan Thomas et Barbara Andersen à découvrir les effets secondaires néfastes de la Transcalmine K.

Acteurs secondaires :

• Philippe Mareuil : Serge
• Alan Scott : Brett
• Jerry Brouer : Hunter
• Gérald Denizeau : Mimile
• Michel Garland : Alexis Kumikovsky

Épisode 3 - Terreur au ralenti[13]

Réalisation : Claude Boissol.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Diffusion : 18 octobre 1971 (ORTF).

Résumé : Les habitants d'un village de Haute Provence ne vivent plus qu'avec une extrême lenteur. Après l'hospitalisation des trois quarts des villageois, des examens médicaux montrent un ralentissement de leurs fonctions cardiaques et cérébrales. Yan Thomas et Barbara Andersen sont envoyés mener une enquête par le BIPS. À la suite d'un appel, Yan Thomas rencontre un mystérieux homme qui lui révèle que le groupe dont il est membre a mis au point un émetteur d'ondes teta 36 qui permet d'envoyer des impulsions dans n'importe quel cerveau humain et de le paralyser mentalement. Il demande une rançon et exige de Yan Thomas qu'il soit l'intermédiaire.

Acteurs secondaires :

• Jean-Pierre Lorrain
• Alain Guano
• Michel Garnier
• Géo Beuf
• Flora Alberti

Épisode 4 - Menaces sur le sixième continent[14]

Réalisation : Claude Boissol.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Diffusion : 25 octobre 1971 (ORTF).

Résumé : Après que plusieurs grands navires aient coulé mystérieusement, une organisation clandestine réclame le règlement d'une prime spéciale contre "les risques de grande profondeur". L'enquête est confiée à Yan Thomas et Barbara Andersen lorsque, à Nice, le commissaire Chalier leur fait part d'une découverte : un homme grenouille a été trouvé mourant. Après un examen médical, on conclut à une intoxication par un gaz inconnu. À la suite des derniers mots de l'homme, qui évoquent certaines œuvres de Léonard de Vinci conservées à la bibliothèque du Vatican, Barbara se rend à Rome pour approfondir les recherches sur ce sujet. En parallèle, Yan Thomas enquête auprès du propriétaire d'un yacht non loin de l'endroit où le corps du plongeur avait été retrouvé.

Acteurs secondaires :

• Max Amyl : Costellani
• André Oumansky : San Seccario
• Liliane Patrick : la veuve
• Jean Lemaitre : le bibliothécaire
• Jean Combal
• Jacques Francel

Épisode 5 - L'Homme radar[15]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Diffusion : 4 novembre 1971 (ORTF).

Résumé : Les lignes aériennes internationales sont touchées par des séries d'accidents d'avions inexpliqués qui ont pour victimes des savants renommés. Les agents du B.I.P.S. sont chargés de cette nouvelle énigme : Yan émet l'hypothèse d'un dérèglement du système électronique de pilotage par un élément extérieur, tel un émetteur clandestin d'hyper fréquence. Yan suspecte une masseuse kinésithérapeute nommée Olga et décide de la prendre en filature. Cette dernière se rend dans une mine désaffectée en compagnie d'un Asiatique du nom de Sun dont la B.I.P.S. découvre plus tard qu'il porte des implants cristallins dans le cerveau, le transformant ainsi en "homme-radar".

Acteurs secondaires :

• Robert Dalban : le docteur Rabut
• Françoise Giret : Olga Vertaut
• Hubert Deschamps

Épisode 6 - Protection spéciale ultra-sons « U »[16]

Réalisation : Claude Boissol.

Scénario : Jacques Bergier et Jean Sacha.

Diffusion : 11 novembre 1971 (ORTF).

Résumé : C'est le dernier épisode de la première saison. Le commissaire Chalier informe Yan et Barbara qu'un groupe d'individus semble avoir réussi à créer un système électronique permettant d'écouter à longue distance à travers les parois les plus épaisses. Grâce à cette invention, le groupe est parvenu à filmer et enregistrer l'intégralité de deux conférences internationales de haute importance. Les gouvernements ne peuvent plus garder secrètes leurs réunions. Seul hic du système : il est impossible d'écouter à travers l'eau ! Le B.I.P.S. est chargé de ce cas épineux. À Neuilly, une autre conférence scientifique doit avoir lieu. Cependant, celle-ci se tiendra dans un lieu totalement différent avec la présence de figurants : c'est une fausse conférence.

Acteurs secondaires :

• Jacques Harden : le président
• Max Desrau : un membre de la conférence
• Arch Taylor : un membre de la conférence
• Marc de Georgi : Lacace

Épisode 1 - Le Dernier Rempart[17]

Réalisation : Claude Boissol.

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 23 février 1974 (ORTF).

Résumé : C'est la crise économique. Après un sondage effectué en France auprès de la population sur les conditions de vie et du climat politique, on constate que l'ensemble du pays semble concerné par la situation, hormis une ville de banlieue, Surville, où l'ensemble de la population semble avoir perdu son libre arbitre. Le B.I.P.S est chargé de l’enquête. Yan Thomas et Barbara se rendent sur place et assistent à divers événements sordides. Petit à petit, les deux enquêteurs découvrent qu'une drogue euphorisante circule dans la banlieue par le biais des aliments ; Yan Thomas en fait d'ailleurs les frais. La situation se complexifie lorsqu'une organisation révolutionnaire sud-américaine se retrouve en possession de cette drogue et menace de l'utiliser sur les dirigeants des Banques Centrales les plus importantes au monde. La menace est mise à exécution : les gouverneurs sont sous l'emprise de la drogue et signent l'intégralité des chèques qui leur est présentée. Dans le même temps, Barbara se fait enlever par la fameuse organisation et Yan Thomas trouve un moyen de résoudre l’enquête et d'éviter un déséquilibre financier mondial.

Acteurs secondaires :

• Georges Atlas : le mari de la concierge
• Eric Baugin : l'enfant #1
• Patrick Baugin : l'enfant #2
• Med Hondo : le docteur Sosian Cisse
• Olivier Mathot : le professeur Armand Reyre
• Sophie Sam : la concierge
• Eva Saint-Paul : Maria Pilar
• Jess Hahn : Oswald Deorch
• Nicolas Vogel : le commissaire

Épisode 2 - Le Cabinet noir[18]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 2 mars 1974 (ORTF).

Résumé : Cinq crimes ont été commis dans des salles de spectacle sans motif apparent. Le président de la B.I.P.S confie à Yan et Barbara cette enquête. Ces derniers deviennent témoins d'un meurtre dans un cabaret à la suite d'une coupure de courant. L'une des pistes mène à une petite bande de truand et à une importante société internationale d'électronique. Cette firme cherche à s'emparer d'un super ordinateur expérimenté, à la demande du gouvernement, afin d'obtenir un contrôle absolu sur les policiers. En s'infiltrant dans cette firme, Barbara subit un lavage de cerveau qui lui fait oublier son appartenance à la B.I.P.S et sa relation avec Yan. Sous contrôle, Barbara essaie de tuer Yan.

Acteurs secondaires :

• Herta Kravina
• Joachim Rake
• Wolfram Schaerf
• Friedrich Schütter

Épisode 3 - Les Hommes volants[19]

Réalisation : Claude Boissol, Victor Vicas

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 9 mars 1974 (ORTF).

Résumé : En Finlande, dans la région de Saima, les journaux relatent des récits d'apparition de soucoupes volantes. Trois campeurs sont tués. Le président du B.I.P.S envoie Yan pour entreprendre des recherches. Barbara est hospitalisée à la suite d’un lavage de cerveau, elle est remplacée par Christa, qui devient la nouvelle assistante de Yan Thomas. Yan et Christa rencontrent un homme influent qui parait suspect. Cette personne a l'intention de vendre des brevets pour l'utilisation de champs de force électromagnétiques à différentes compagnies internationales.Ils comprennent que cet homme a pris des forces avec l'aide d'un savant qui a mis en place une invention curieuse.

Acteurs secondaires :

• Martti Katajisto : Sanford
• Soila Komi : Maarit
• Eero Kosteikko : Taniola
• Pertti Melasniemi : Antero
• Ville Salminen : Miskonen
• Yrjö Tähtelä : Risto
• Timo Virkki : le commissaire
• Yvette Montier : la secrétaire

Épisode 4 - Meurtres à distance[20]

Réalisation : Claude Boissol, Victor Vicas

Scénario : Henri Viard. d’après une idée scientifique de Jacques Bergier et Jean Sacha

Diffusion : 16 mars 1974 (ORTF).

Résumé : Le B.I.P.S. a été saisi d'un dossier non résolu établi par les services de télécommunications de la marine. Des expériences par télépathie sont faussées par des interruptions volontaires. Le bureau envoie Yan et Christa à Plomeur-Bodou, où se tient le " groupement de télécommunications abstraite à la marine", pour enquêter sur le phénomène étrange. La population de cette ville est divisée en deux camps. Yan et Christa vont essayer de démêler le pouvoir magnétique de ce mystère.

Acteurs secondaires :

• Yvette Montier : la secrétaire
• Michel Auger
• Nicole Desailly
• Georges Géret

Épisode 5 - Alerte au Minotaure[21]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 23 mars 1974 (ORTF).

Résumé : Un éminent vétérinaire est assassiné après avoir téléphoné au responsable du B.I.P.S. au sujet de la mort d'un cheval de course. Yann et Christa partent en Camargue enquêter sous couverture à la demande de Courtenay Gabor, le patron du B.I.P.S. S'ensuit alors un enchaînement de péripéties pour nos deux protagonistes. Sur fond d'élevage de taureaux près d'Arles, ils enchaînent les découvertes et finissent par mettre le doigt sur un scandale lié aux OGM dont ils n'imaginaient pas toutes les implications.

Acteurs secondaires :

• Jacques Berthier : Salvia
• Serge Sauvion : Juan
• Michel Creton : Jacques
• Jenny Arasse : la fille du professeur
• Philippe Brigaud : le chef de gendarmerie

Épisode 6 - Les Créateurs de visible[22]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 30 mars 1974 (ORTF).

Résumé : Dans plusieurs pays, des phénomènes inquiétants se produisent. Au cours de manifestations contestataires, on a vu apparaître la silhouette de leaders morts depuis longtemps. Yann et Barbara se rendent au Canada pour les besoins de l'enquête. Une fois sur place, nos deux protagonistes vont enchaîner les découvertes et vont enquêter autour d'un mystérieux appareil. Barbara va alors jouer un rôle d'agent double pour tâcher de découvrir la vraie nature de ces apparitions. Il s'agissait en réalité d'un projecteur d'hologrammes dont l'usage s'est avéré bénéfique pour réunir des personnes autour d'une apparition relevant de l'ordre du miracle religieux.

Acteurs secondaires :

• Louis De Santis
• Guy L'Ecuyer
• Aubert Pallascio : Louis Aubert
• Gilles Pelletier
• Claude Préfontaine

Épisode 7 - L'Effaceur de mémoire[23]

Réalisation : Victor Vicas.

Scénario : Henri Viard.

Diffusion : 6 avril 1974 (ORTF).

Résumé : Au cours d'un procès, le président d'un tribunal de Montréal semble être troublé quand l'accusé prononce un nom familier. Quelques instants plus tard, ce dernier se suicide dans son cabinet. D'autres événements du même type se produisent et les autorités font appel au B.I.P.S. Yan rejoint Barbara au Canada pour résoudre cette affaire. Par un heureux hasard, un incident télévisé met Yan sur une piste : en pleine émission, une chanteuse a eu un trou de mémoire et s'est effondrée en public. Après une longue enquête, Yan et Barbara découvrent que toutes les victimes se sont rendues à la clinique du docteur Esterlin, spécialisé dans l'effacement des souvenirs traumatisants, pour soigner leurs chocs émotionnels. Barbara s'infiltre dans cette clinique en se faisant passer pour une malade mais est vite découverte et sauvée de justesse par Yan. Les deux enquêteurs font face à un autre danger où il leur faudra "déverrouiller " le cerveau d'un physicien qui, à la suite du traitement, a perdu le contrôle de ses idées et dont l'expérience nucléaire qu'il a créée risque de tourner en catastrophe.

Acteurs secondaires :

• Don Arrès : Pépé Renucci
• Paul Guèvremont : Leroy-Lanvin
• Gratien Gélinas : le docteur Vogt
• Yves Létourneau : Esterlin
• Monique Miller : le docteur Marta Schlesser

Avant d’être écrivain, Jacques Bergier est un ingénieur chimiste. Il est également espion et résistant pendant la seconde guerre mondiale. Jacques Bergier a été déporté au camp de concentration de Mauthausen-Gusen de novembre 1943 à mai 1945 pour avoir créé un réseau d’espionnage scientifique: Marco-Polo. Il reçoit de nombreuses décorations, aussi bien pour ses découvertes dans le domaine de la chimie que pour ses exploits d’espion. C’est en partant de ses connaissances scientifiques et de son expérience en tant qu’espion et résistant que Jacques Bergier écrit la plupart de ses ouvrages, dont L’Espionnage scientifique qui est à l’origine de la série Aux frontières du possible[24].

Dans une interview parue dans Télémagazine le 9 octobre 1971, Jacques Bergier explique comment il a eu l’idée du feuilleton: « En classant mes papiers, il y a quelques années, j’ai retrouvé un certificat qui m’avait été adressé en 1946, signé du Maréchal Montgomery. Il me félicitait pour le travail d’espionnage que j’avais fait pendant la guerre. Mais ce certificat m’était délivré non pas de la part d’une nation particulière, mais de la part des Nations-Unies. Cela m’a donné l’idée qu’il pourrait, peut-être y avoir un service secret des Nations-Unies, travaillant uniquement pour la paix. J’ai exprimé cette idée tout à fait sérieusement dans mon livre : L’Espionnage scientifique ».

Henri Viard est alors séduit par l'ouvrage de Jacques Bergier et souhaite l'adapter à la télévision. Ensemble, ils écrivent le scénario de la série. Le bureau d’espionnage des Nations-Unies que Jacques Bergier imagine devient dans la série le B.I.P.S. (Bureau international de prévention scientifique)[24].

• La série se situe à la confluence de deux genres: le policier et la science-fiction ou plutôt « l’anticipation réaliste » selon Henri Viard, coscénariste de la série. Selon lui, la série décrit "la vie de demain à l’heure d’aujourd’hui"[25]. Dans une interview parue dans Le Journal d'Elbeuf le mardi 28 septembre 1971, Henri Viard déclare : « le feuilleton que nous avons fait n’est pas une science-fiction, mais de la science prévisionnelle. » [26]
• Format des épisodes: chaque épisode constitue un tout avec une intrigue isolée autour d’un phénomène mystérieux que les membres du B.I.P.S. vont devoir résoudre. Les héros (membres du B.I.P.S.) se retrouvent d’aventure en aventure.

Chaque épisode s'ouvre sur un carton d’une durée de cinq secondes où est inscrit le titre de la série « Aux frontières du possible » sur un fond orangé et accompagné de la musique de Jack Arel. Ensuite, une séquence d’environ trois minutes présente l’intrigue de l’épisode, le phénomène mystérieux qui fera l’objet d’une enquête du B.I.P.S. puis le générique commence.

Le générique démarre avec la mention du titre de l’épisode. On aperçoit Yan Thomas et Barbara Andersen sortir d’une Fiat Dino et entrer dans les bureaux du B.I.P.S (le logotype est affiché sur les portes coulissantes de l’entrée du bâtiment). Sur la musique de Jack Arel, on voit les deux protagonistes parcourir les couloirs de l'agence, passer plusieurs portiques de sécurité afin de rejoindre leur unité. Les crédits mentionnant les auteurs, producteurs et réalisateurs accompagnent les personnages dans leur marche. Le générique se clôt avec une transition qui plonge le spectateur dans la diégèse de l’épisode : à l’aide d’un fondu sonore, on voit Yan et Barbara entamer une conversation tout en marchant dans un ultime couloir. Puis ils entrent dans le bureau de Courtenay-Gabor qui leur annonce le sujet de l’enquête traité dans l’épisode en question[4].

Le titre de la série n’est pas mentionné au générique, mais au début de l’épisode, avant la séquence introductive.

Chaque épisode, dont les aventures sont imaginaires, est basé sur des faits réels et scientifiques, existants à l’époque, au niveau des laboratoires ou des usines-pilotes. Ce rapport à la réalité scientifique et aux possibilités qu’offrent ces nouvelles découvertes scientifiques donne le nom de la série : « Aux frontières du possible »[27].

Jacques Bergier et Henri Viard s’inspirent des avancées scientifiques et technologiques les plus récentes ou de phénomènes inexpliqués pour écrire les scénarios des épisodes. Ils explorent les extrapolations qu’on pouvait imaginer à partir de ces découvertes.

De nombreux épisodes de la série sont directement inspirés de découvertes scientifiques de l'époque[28]:

• L’épisode « Le dossier des mutations V » repose sur les travaux du Professeur Pirie en Angleterre, qui étudie sérieusement les possibilités de fabriquer le diamant à partir de plantes.

• L’épisode « L’homme-radar » : s'inspire des travaux du D^r Delgado de l’académie des Sciences de New-York, qui a eu l’idée de fixer des implants et des transistors sur le système nerveux des chimpanzés afin de les téléguider.

• Au cours de la saison 2, Elga Andersen a été remplacée par Eva Christian, qui joue la nouvelle assistante de Yan Thomas, Christa Neumann. Afin de respecter la continuité narrative de la série, le personnage de Barbara Andersen est interné à l’hôpital après avoir subi un lavage de cerveau[29].
• L'actrice Elga Andersen tourne les dix premiers épisodes dans le rôle de Barbara. Elle quitte ensuite la série après avoir été engagée pour jouer dans le film Le Mans de Lee. H. Katzin.
• La série étant une coproduction franco-allemande, il fut établi dès le départ que les héros seraient chacun d'une des deux nationalités.
• Les deux réalisateurs de la série, Victor Vicas et Claude Boissol, alternaient pour tourner les épisodes. Quand l’un tournait, l’autre préparait le tournage de l’épisode suivant, et inversement. Dans une interview, Claude Boissol déclare : « J’étais très copain avec Victor Vicas et ça s’est très bien passé : pendant que l’un tournait, l’autre préparait et inversement. J’ai même remplacé Vicas, cloué au lit par une crise de coliques néphrétiques, pour un tournage à Montréal »[30].
• La majeure partie de la série a été tournée dans la région parisienne et à la station de Radio-Astronomie de Nançay[31].
• Certains épisodes sont tournés partiellement à l'étranger en collaboration avec des diffuseurs locaux:
  • Finlande - Épisode "Les hommes volants" en collaboration avec M.T.V.
  • Canada - Épisodes "Les Créateurs de visible" et "L'Effaceur de mémoire" en collaboration avec Radio-Canada

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Merveilleux, fantastique et science-fiction à la télévision française, Bry-sur-Marne / Paris, INA / Huitième art, coll. « Les dossiers du 8^e art », 1995, 183 p. (ISBN 2-908905-09-4).
• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Meurtres en séries : les séries policières de la télévision française, Paris, Huitième art, 1990, 289 p. (ISBN 2-7304-0540-2).

• Jacques Benoit, "Dans les coulisses de la télévision avec Henri Viard", Le Journal d'Elbeuf, 28 septembre 1971
• Alain Diana, "Jacques Bergier est devenu un personnage de Tintin et Milou", TéléMagazine n^o 833, p. 64-65, 9 octobre 1971

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) IMDb
  • (de) OFDb
• Les épisodes de la série "Aux frontières du possible" sur ina.fr