Automobile (Léonard de Vinci)

Ce prototype d'automobile à ressort, inspiré du fonctionnement des premières horloges mécaniques[2] - [3] de son époque, est imaginé vers 1478 par Léonard de Vinci. Il n'est connu à ce jour que par le schéma succinct, non commenté et présumé incomplet, d'un ensemble châssis-moteur non carrossé, contenu dans son Codex Atlanticus.

• Quelques maquettes récentes
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  Château du Clos Lucé d'Amboise
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  Musée de l'Automobile de Turin

Schéma non commenté du Codex Atlanticus (f. 812r).

Alors que Léonard de Vinci s'intéresse entre autres au génie mécanique, aux premières horloges et à l'étude du mouvement perpétuel, il invente cette automobile, entraînée par deux roues indépendantes (à différentiel rudimentaire) et par un ensemble mécanique d'engrenage, crémaillère, roue dentée, et pignon. Un système complexe de rouages et d'échappement inspiré de l'horlogerie, à base de deux ressorts à lame symétriques[4] semble animer et réguler le tout. Une troisième roue de tricycle assure la direction, à titre de gouvernail.

Une machine à mouvement perpétuel s'auto-alimenterait d'énergie à partir de rien, ou de peu, mais Vinci finit par conclure de ses expérimentations, vers 1490, à l’impossibilité dynamique de ce principe.

• Quelques inventions de Léonard de Vinci
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  Roue à mouvement perpétuel
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  Bicyclette
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  Transmision par engrenage à manivelle
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  Char d'assaut à manivelle

En 2004 une équipe de scientifiques du musée Galilée de Florence réalise une maquette de ce schéma de véhicule supposé incomplet. Le prototype fonctionne grâce à l'ajout (non représenté sur le schéma d'origine) d'un double ressort moteur (inventé à la même période du début du XV^e siècle, avec les premières horloges à ressort) à base de deux ressorts spiraux, placés sous les deux gros engrenages, capables d’entraîner les roues indépendamment, sur une distance d'environ 40 mètres. Le contrôle de la vitesse et de la direction est assuré par la régulation des vitesses des deux roues indépendantes, grâce à un système de ressorts à lame supérieurs, également inspiré de l'horlogerie.

• Château du Clos Lucé
• Musée Léonard de Vinci (Vinci)
• Musée des sciences et des techniques Léonard de Vinci
• Musée Galilée
• Musée de l'Automobile de Turin

• Histoire de l'automobile - Chronologie de l'automobile - Conception d'une automobile
• Moteur à énergie mécanique - Ressort moteur - Horlogerie - Mouvement perpétuel
• Invention (technique) - Histoire des techniques - Chronologie de l'histoire des techniques
• Science et ingénierie de Léonard de Vinci

• « Self-Propelled Cart » sur da-vinci-inventions.com
• Vidéo du prototype du Château du Clos Lucé sur www.youtube.com
• Vidéo du prototype du Château du Clos Lucé sur www.youtube.com