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Autisme infantile

L'autisme infantile (en anglais : Childhood autism) est un trouble du développement humain défini à l'origine par Leo Kanner en 1943 comme « dérangements autistiques du contact affectif »[1] puis en 1944[2] sous l'appellation « autisme infantile précoce » (early infantile autism).

Autisme infantile
Description de cette image, également commentée ci-après
Aligner des objets d'une manière répétitive est un comportement fréquent chez les individus autistes.
Classification et ressources externes
CIM-10 F84.0
TED
GeneReviews Autism overview

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Ce travail a permis d'isoler formellement un trouble infantile distinct du contexte préalable de la schizophrénie auquel il était associé, et a ouvert un domaine de recherche et de réflexion sur la notion d'autisme qui tend à être élargi à un ensemble de troubles du développement qui dépasse les critères diagnostiques d'origine.

DĂ©finition

En 1943, le pĂ©dopsychiatre Leo Kanner dĂ©crit l'« autisme infantile prĂ©coce Â».

Sa dĂ©finition dans la classification internationale de l'OMS CIM-10, F84.0 version 2010, est plus spĂ©cifique, et le caractĂ©rise comme : « Trouble envahissant du dĂ©veloppement caractĂ©risĂ© par : la prĂ©sence d'un dĂ©veloppement anormal ou dĂ©ficient qui se manifeste avant l'âge de trois ans ; une perturbation caractĂ©ristique du fonctionnement dans chacun des trois domaines suivants de la psychopathologie : interactions sociales, communication, comportement au caractère restreint, stĂ©rĂ©otypĂ© et rĂ©pĂ©titif »[3]. Cette classification englobe aujourd'hui dans la notion d'autisme infantile le « syndrome de Kanner Â» originel, tel que dĂ©crit par Leo Kanner en 1943, variante Ă  priori la plus lourde, marquĂ©e par un repli sur soi sĂ©vère et très souvent un retard mental associĂ© significatif, mais aussi d'autres formes moins lourdes, allant jusqu'Ă  l'autisme dit « de haut niveau » (sous entendu haut niveau de fonctionnement : high functioning autism). Cette notion d'autisme de haut niveau est apparue en anglais pour dĂ©signer des individus ayant Ă©voluĂ© hors des critères diagnostiques, tels Temple Grandin, Wendy Lawson, Donna Williams et bien d'autres. Le « cas no 1 » (Case One) dĂ©crit par Leo Kanner, Donald Grey Triplett, a lui aussi Ă©tĂ© dĂ©crit dans l'enfance comme un autiste « lourd Â», puis a Ă©voluĂ© jusqu'Ă  rĂ©pondre aux critères Ă©largis de ce haut niveau de fonctionnement[4] - [5].

L'autisme infantile est aussi appelé autisme, sans autre précision. Le terme étant parfois utilisé pour désigner des troubles apparentés et diagnostiqués distinctement, on tend à l'éviter pour distinguer précisément l'autisme infantile. Des études épidémiologiques sur l'autisme incluent par exemple plusieurs troubles apparentés[6] - [7] - [8].

CIM 10

Le CIM-10 de l'OMS définit l'autisme infantile comme un trouble envahissant du développement caractérisé par[9] :

  1. un développement anormal ou altéré, manifeste avant l'âge de trois ans, avec
  2. une perturbation caractéristique du fonctionnement dans chacun des trois domaines psychopathologiques suivants : interactions sociales réciproques, communication, comportement (au caractère restreint, stéréotypé et répétitif). Par ailleurs, le trouble s'accompagne souvent de nombreuses autres manifestations non spécifiques, par exemple des phobies, des perturbations du sommeil et de l'alimentation, des crises de colère et des gestes auto-agressifs.

Le CIM-10 donne comme synonyme : Autisme de la petite enfance, Psychose de la petite enfance, Syndrome de Kanner, Trouble autistique.

Il précise également que ce diagnostic ne vaut que si une psychopathie autistique (F84.5) n'est pas identifiée, autrement dit s'il ne s'agit pas d'un syndrome d'Asperger.

Nouveaux critères du DSM IV

Les critères descriptifs de diagnostic du Manual of Psychiatric Diseases, 4th edition (DSM-IV) de l'American Psychiatric Association sont les suivants (Diagnostic Criteria for 299.00 Autistic Disorder).

  • Critère A :
    1. Altération qualitative des interactions sociales réciproques, sévère et durable ;
    2. Altération de la communication, marquée et durable, qui affecte les capacités verbales et non verbales ;
    3. Caractère restreint, répétitif et stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités.
  • Critère B :
    1. DĂ©but avant l'âge de 3 ans.
  • Critère C :
    1. La perturbation n’est pas mieux expliquée par le diagnostic de syndrome de Rett ou de trouble désintégratif de l'enfance.
Anciens critères du DSM-IV

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV) l'autisme est un trouble envahissant du développement (TED) qui est caractérisé par des altérations graves du développement dans les trois domaines suivants[10] :

  • communication verbale et non verbale ;
  • interactions sociales ;
  • comportements, intĂ©rĂŞts et activitĂ©s qui sont restreints et stĂ©rĂ©otypĂ©s (APA 1994).

Cette « triade autistique » ne peut ĂŞtre diagnostiquĂ©e avant l'âge de 3 ans. Dans la majoritĂ© des cas, le syndrome autistique accompagne un retard mental. Dans le cas contraire on parle d'autisme de haut niveau.

Les symptômes se manifestent durant les trois premières années de la vie de l'enfant. Ils sont divers et varient d'un patient à l'autre, leur intensité pouvant évoluer, notamment avec l'âge :

  • indiffĂ©rence aux autres ou rĂ©actions bizarres ;
  • comportements rĂ©pĂ©titifs et activitĂ©s stĂ©rĂ©otypĂ©es (agitation des mains, balancement du corps…) ;
  • dĂ©sintĂ©rĂŞt pour les objets de son environnement ou utilisation non conventionnelle et stĂ©rĂ©otypĂ©e ;
  • mutisme ou langage inhabituel (par exemple Ă©cholalie : rĂ©pĂ©tition en Ă©cho des phrases ou mots entendus) ;
  • peur du changement.

Aucun d'eux n'est suffisant individuellement pour établir un diagnostic. De même, l'absence d'un critère ne disqualifie pas pour autant le diagnostic d'autisme.

Aspects clinique et diagnostique

« Le diagnostic de l’autisme et des TED est clinique. Il n’existe aucun marqueur biologique ni aucun test diagnostique connus à ce jour[11]. »

Ce trouble apparaît avant l'âge de trois ans, mais ses variantes les plus légères (comme le Syndrome d'Asperger) peuvent n'être détectées que beaucoup plus tard, voire pas avant l'âge adulte.

Il survient plus souvent chez les garçons que chez les filles, dans un ratio allant de 2,6 à 4 garçons pour une fille[12].

Formes cliniques

Si le terme autisme peut se trouver associé à plusieurs formes clinique de TED, la notion d'autisme infantile correspond précisément à une définition clinique, même si celle-ci a sensiblement évolué. Elle a notamment été étendue à des niveaux de fonctionnement originellement incompatibles.

On a parlé d'autisme de haut niveau pour distinguer les personnes diagnostiquées avec un autisme infantile mais ayant évolué au-delà des critères cliniques. L'autisme dit de « haut-niveau » vient du terme anglais « high-functioning ». La personne rattrape le niveau cognitif normal lors de son développement. Un trouble du langage est présent, et le profil cognitif est inégal. Malgré son niveau de fonctionnement, le sujet présente clairement les symptômes de l'autisme.

Ainsi, dans ces critères il est notamment admis qu'un enfant qui a acquis des compétences verbales puisse avoir un comportement autistique.

Précision sur le diagnostic

En France, selon les recommandations de la Haute Autorité de santé[13], le diagnostic doit actuellement être posé sur la base des classifications internationales[14] - [15] :

« Il est fortement recommandé d’utiliser pour le diagnostic nosologique la terminologie employée par la Classification internationale des maladies (CIM10) pour homogénéiser la formulation des diagnostics donnés aux parents et faciliter les comparaisons en recherche. Quand une autre classification est utilisée en complément (CFTMEA R, DSM IV...), la correspondance du diagnostic avec la CIM10 doit être indiquée. »

Le diagnostic pose un problème crucial :

  • les troubles sont assez stables Ă  l’âge de trois ans pour qu'on puisse poser un diagnostic fiable ; pour une forte majoritĂ© de cas, le diagnostic peut ĂŞtre posĂ© dès deux ans ; avant cet âge, la fiabilitĂ© du diagnostic n’est pas garantie ;
  • il faudrait cependant qu'il soit plus prĂ©coce encore pour permettre une prise en charge adaptĂ©e et intensive dès le plus jeune âge ; la question Ă©tant : existe-il des instruments ou des signes, prĂ©cocement parlant, pour entraĂ®ner une exploration plus poussĂ©e ;
  • mais les critères diagnostiques ne sont pas tous prĂ©cocement constituĂ©s, et il n'existe pas, pour cette affection neuro-dĂ©veloppementale, de marqueur biologique.

DĂ©pistage

Les classifications internationales (CIM-10, DSM-IV) insistent sur les dysfonctionnements relatifs à la communication et aux interactions sociales dans l’autisme, et ces anomalies sont difficilement détectables chez le très jeune enfant.

En rĂ©ponse Ă  ces difficultĂ©s de dĂ©pistage, Simon Baron-Cohen et al. ont Ă©laborĂ© en 1992 un outil permettant de repĂ©rer les signes prĂ©coces des TED chez les enfants Ă  risque autistique dès 18 mois[16].

Ce test, composĂ© d’une sĂ©rie de neuf questions Ă  poser aux parents et d’une sĂ©rie de sept observations Ă  effectuer par un professionnel, est simple et rapide Ă  administrer. Il peut tout Ă  fait ĂŞtre utilisĂ© par des non-spĂ©cialistes en autisme, tels les mĂ©decins gĂ©nĂ©ralistes. Il est constituĂ© d’observations concernant deux points centraux. En premier lieu, la notion de « faire semblant », prĂ©sente dans le dĂ©veloppement normal vers l’âge de 12-15 mois, et qui est perturbĂ©e dans l’autisme. En second lieu, le comportement d’attention conjointe, prĂ©sent dans le dĂ©veloppement normal vers l’âge de 9-14 mois, et qui est absent ou rare dans l’autisme. Les Ă©tudes de validitĂ© (16 000 sujets) ont rĂ©vĂ©lĂ© que les enfants de 18 mois dĂ©pistĂ©s comme Ă  haut risque de diagnostic d’autisme ont par la suite reçu ce diagnostic Ă  3 ans.

Le test CHAT (CHecklist for Autism in Toddlers)[17] permet de repérer les altérations de développement de l’enfant dans les domaines suivants :

  1. Jeu de « faire semblant » ;
  2. Pointage proto-déclaratif (attirer l’attention de l’entourage vers un centre d’intérêt en pointant du doigt notamment) ;
  3. Intérêt social ;
  4. Jeu social ;
  5. Attention conjointe.

Notes et références

  1. Nervous Child, 1943, volume 2, p. 217-250, lire en ligne une traduction en français
  2. Early Infantile Autism, J. Pediat, 1944, 25, p. 211-217
  3. ICD-10 Version:2010 Extrait :A type of pervasive developmental disorder that is defined by: (a) the presence of abnormal or impaired development that is manifest before the age of three years, and (b) the characteristic type of abnormal functioning in all the three areas of psychopathology: reciprocal social interaction, communication, and restricted, stereotyped, repetitive behaviour.
  4. (en) http://www.americanchronicle.com/articles/view/1872 American Chronicle
  5. (en) Séquence vidéo et article de Atlantic magazine octobre 2010
  6. L'Ă©tude de Brick, rĂ©alisĂ©e en 2000 dans le New Jersey (États-Unis), auprès d'une population de 8 886 enfants donne 67,4/10 000 enfants appartenant au « spectre autistique ». (ensemble des troubles envahissants du dĂ©veloppement hors syndrome de Rett et trouble dĂ©sintĂ©gratif de l'enfance).
  7. L'Ă©tude de Chakrabarti et Fombonne menĂ©e en Angleterre sur 15 500 enfants et publiĂ©e en 2001 dans The Journal of American Medical Association conduit Ă  un taux de prĂ©valence pour l'ensemble des troubles envahissants du dĂ©veloppement de 62,6 pour 10 000.
  8. Le rapport INSERM, « troubles mentaux, dĂ©pistage et prĂ©vention chez l'enfant et l'adolescent » expertise collective publiĂ©e en 2002, cite le chiffre de 60 pour 10 000 pour l'ensemble des troubles envahissants du dĂ©veloppement.
  9. traduction française du CIM10 (par l'université de Rennes).
  10. Traduction de la section autisme du DSM IV en Français (par autisme-France)
  11. Recommandations pour la pratique professionnelle du diagnostic de l’autisme Par la fédération française de Psychiatrie en partenariat avec la Haute Autorité de santé, 2005, p.11
  12. Autisme Fiche sur le site de l'INSERM
  13. Haute autorité de santé — Recommandations pour la pratique professionnelle du diagnostic de l'autisme
  14. DSM-IV et CIM-1
  15. Fédération française de psychiatrie (juin 2005), Recommandations pour la pratique professionnelle du diagnostic de l’autisme.
  16. (en) S. Baron-Cohen, Le CHAT (CHecklist for Autisme in Toddlers).
  17. (en)Early identification of autism [PDF] Sur le site de la Royal Society of Medicine

Voir aussi

Bibliographie

  • Psychiatrie Française Autismes I, Vol. XXXXIII N°2 2012 et Autismes II, Vol. XXXXIII N°3 2012—Le point des connaissances actuelles par 20 auteurs reconnus et expĂ©rimentĂ©s d'horizons variĂ©s.

Articles connexes

Liens externes

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