Attaque de la base aérienne K-1 en 2019

Les États-Unis ont blâmé l'attaque de la milice du Kataeb Hezbollah soutenue par l'Iran, citant des preuves et des renseignements militaires qui n'ont pas été rendus publics ou partagés avec les irakiens. Le Kataeb Hezbollah a nié son implication et aucun autre groupe n'a revendiqué la responsabilité de l'attaque. Selon CNN, un responsable américain a déclaré qu'il y avait de nombreuses similitudes avec 10 autres attaques à la roquette au cours des mois précédents, qu'ils ont attribuées aux milices soutenues par l' Iran. Selon le général irakien Ahmed Adnan, les enquêteurs américains ont retiré tous les fragments de roquettes et une roquette non explosée du côté irakien de la base, ce qui rend difficile pour les Irakiens de mener une enquête médico-légale indépendante plus approfondie. Selon VOA News et le New York Times, une rampe de lancement pour les roquettes Katioucha a été découverte dans une camionnette blanche désertée près de la base aérienne par le personnel de sécurité irakien. Quatre roquettes qui n'ont pas pu être lancées ont été trouvées dans leurs silos. Les irakiens ont envoyé le pick-up aux forces américaines dans lequel, selon deux responsables américains non identifiés, les enquêteurs américains ont trouvé des preuves dans le camion qui ont permis de l'attribuer au Kataeb Hezbollah. Les responsables ont également cité des communications interceptées distinctes qui auraient montré l'implication du groupe.

Le 6 février 2020, plus d'un mois après l'attaque, le New York Times a rapporté que des responsables militaires et des renseignements irakiens avaient déclaré qu'ils n'avaient aucune preuve directe pour prouver que le Kataeb Hezbollah, qui n'était pas présent dans la province de Kirkouk depuis 2014, était impliqué dans l'attaque. Des responsables irakiens ont suggéré que l'État islamique en Irak et au Levant, un groupe terroriste sunnite, pourrait avoir orchestré l'attaque étant donné que les roquettes ont été lancées à partir d'une partie sunnite de Kirkouk connue pour ses attaques et exécutions menées par le groupe, qui aurait également rendu le territoire hostile à une milice chiite comme le Kataeb Hezbollah. De plus, le fait que l'État islamique en Irak et au Levant avait mené trois attaques relativement près de la base au cours des dix jours précédant l'attaque contre K-1 les rend suspect. Le rapport du New York Times a également mis en évidence des divergences avec les récits irakiens et américains de l'attaque, notamment en ce qui concerne le nombre de roquettes tirées; les États-Unis ont déclaré que 31 roquettes avaient été tirées, plusieurs officiers irakiens à K-1 ont déclaré que 16 avaient été tirés et le général Adnan a déclaré que 11 avaient été tirés.

En février 2020, les États-Unis n'avaient pas encore communiqué leurs informations aux responsables irakiens qui, selon eux, avaient lié l'attaque à la milice. Les responsables des renseignements irakiens ont déclaré qu'il était difficile d'évaluer les affirmations américaines sans voir leurs renseignements. Selon des responsables américains, bien qu'ils coopèrent étroitement aux efforts de lutte contre le terrorisme, les États-Unis ne partagent pas toujours des renseignements sensibles avec l'Irak en raison de l'influence iranienne et des agents présents au sein du gouvernement central qui pourraient fournir des renseignements aux dirigeants iraniens.

L'attaque de la base aérienne a conduit à une série rapide d'événements au cours de la semaine suivante, à commencer par des représailles américaines en Irak et en Syrie, qui ont ciblé cinq installations de stockage d'armes et des lieux de commandement et de contrôle du Kataeb Hezbollah. 25 miliciens sont morts et 55 autres ont été blessés.

Elle a été suivie d'une attaque contre l'ambassade des États-Unis à Bagdad, qui a à son tour entraîné une frappe aérienne américaine près de l'aéroport international de Bagdad, tuant le général iranien Qassem Soleimani et le commandant du Hachd al-Chaabi Abou Mehdi al-Mouhandis.