Atlántico

Les familles Char et Gerlein dominent la vie politique de la région de la Caraïbe, y compris à travers le chantage et la coercition. « A la tête de la mairie de Barranquilla depuis 2008, la famille Char – Fuad, Arturo (l’actuel maire - 2020) et Alex (l’ancien) – y possède la chaîne de magasins Olímpica, le club de football Junior de Barranquilla et la banque Serfinanza. Les Gerlein – Roberto (sénateur, pour le Parti conservateur, pendant 44 ans), Jorge, Julio – et leur entreprise de BTP Valorcon ont pour leur part bénéficié de contrats publics millionnaires octroyés par les administrations Char. Dans le cadre de ce « grand banditisme légal », d’énormes opérations de corruption ont entouré les appels d’offres concernant l’aéroport de Barranquilla, les travaux assurant la navigabilité du fleuve Magdalena (le plus important de Colombie), etc[5] - [6]. »

L'ancienne sénatrice conservatrice Aída Merlano affirme que les familles Char et Gerlein, lors des campagnes municipales, départementales, législatives, présidentielles, et dernièrement encore pour l’élection du président Iván Duque, organisent et financent les achats de vote auxquels elle a participé et pour lesquels elle a été condamnée[5] - [6].

Selon le recensement de 2005, 1,3 % de la population de l'Atlántico se reconnait comme étant « indigène », c'est-à-dire descendant d'ethnies amérindiennes, et 10,8 % se définissent comme afro-colombiens[9].

L'industrie et le commerce occupent une place de premier ordre à Barranquilla, la capitale du département, en raison de sa position de port maritime majeur du pays. Les principaux secteurs sont les industries chimique, pharmaceutique, agro-alimentaire et métallurgique ainsi que le papier.

L'économie du département d'Atlántico est diversifiée, avec une prédominance des services (66 %), de l'industrie (25 %) et des activités agro-alimentaires et de pêche (8 %). L'industrie minière a peu d'importance (1 %) bien qu'il existe des gisements de charbon, de calcaire, de plâtre et d'autres minéraux. Dans les municipalités de Soledad et Malambo se développe une activité commerciale et industrielle croissante grâce à la proximité de Barranquilla.