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Assimilation coloniale

L'assimilation coloniale est la politique censément mise en place par la France dans ses colonies durant le XIXe et le XXe siècle. Longtemps considérée de manière simple comme l'envers de la politique coloniale britannique plus différentialiste, elle ne constitue en réalité qu'un des axes de la politique coloniale française, à côté d'autres politiques fondées davantage sur le maintien des structures sociales antérieures à la mise en place de la domination coloniale. En la matière, les historiens ont montré que la politique coloniale française était variable, s'appliquant diversement entre les différents territoires de l'empire.

L'assimilation suppose que les peuples colonisés doivent progressivement adopter la culture et les valeurs du colonisateur afin de devenir à terme des citoyens à part entière. Les Quatre communes, reposant sur une véritable communauté française d'Afrique, sont une illustration de cette politique. Dans ce cas précis, les Africains sont des citoyens français à part entière pouvant exercer les plus hautes fonctions politiques de l’État français. Blaise Diagne ou encore Barthélémy Durand Valantin sont des exemples parlants de ces Français d'Afrique.

DĂ©finition du concept d'assimilation

Le concept français d'assimilation est fondé sur l'idée d'étendre la culture française dans les colonies hors du pays de la Révolution durant le XIXe et le XXe siècle. Les habitants de Saint-Louis, au Sénégal, rédigent un cahier de doléances dès 1789 au même titre que les autres citoyens français. Les révolutionnaires considèrent les indigènes comme français dès que leur territoire est sous souveraineté française. Cela signifie également qu'ils pourraient prétendre aux mêmes droits que les citoyens français de métropole. Suivant ce principe, la citoyenneté est accordé aux indigènes d'Afrique par l'Assemblée nationale législative de la Première République Française le . Cette citoyenneté se limite alors aux territoires français d'Afrique : l'Île Saint Louis à l'embouchure du fleuve Sénégal et l'Île de Gorée au large de la Presqu'île du Cap-Vert et aux vieilles colonies (Saint Domingue, Tobago, Sainte Lucie, Guadeloupe, Guyane, Martinique, la Réunion, île Maurice, Seychelles, Saint Pierre et Miquelon).

Le concept d'assimilation a été débattu pendant longtemps. Il prend sa source avec le siècle des Lumières.

  • Avant mĂŞme la RĂ©volution française, Condorcet expliquait que « Les peuples d’AmĂ©rique, d’Afrique, d’Asie et d’autres contrĂ©es lointaines semblent n’attendre que d’être civilisĂ©s et de recevoir de notre part les moyens de l’être et de trouver des frères parmi les EuropĂ©ens pour devenir leurs amis et leurs disciple. ».
  • Cette doctrine de l'assimilation a Ă©tĂ© mise en place par Arthur Girault dans son ouvrage classique Principes de colonisation et de lĂ©gislation coloniale (1894) selon lequel ’assimilation « est l’union plus intime entre le territoire colonial et le territoire mĂ©tropolitain Â». Son but « est la crĂ©ation progressive de vĂ©ritables dĂ©partements français Â». « L’assimilation, poursuivait Girault, doit ĂŞtre pensĂ©e comme l’hĂ©ritière directe du projet de la RĂ©volution française, car la Constitution de l’An III (1795) avait dĂ©clarĂ© que les colonies Ă©taient ‹ partie intĂ©grante de la RĂ©publique ›». C'est donc Ă  partir des principes de 1789 que la colonisation devient assimilation.

Cependant, ce principe est contradictoire avec la politique même de la France d'après la conférence de Berlin. En effet, un statut spécifique subsistait (indigène) on jugeait couramment les peuples colonisés comme étant inférieurs aux métropolitains.

Buts de l'assimilation

Le but principal était homogénéiser les populations afin d'effacer les particularismes.

L'assimilation ne doit pas être confondue avec l'assimilationnisme, qui est la culture politique véhiculant l'idée que la nationalité française des ultramarins des Quatre communes et des vieilles colonies (Antilles, Guyane, Réunion) allait de soi.

Références

    Bibliographie

    • (en) Cet article est partiellement ou en totalitĂ© issu de l’article de WikipĂ©dia en anglais intitulĂ© « Assimilation (French colonialism) » (voir la liste des auteurs).
    • Raymond F Betts, Assimilation et association dans les territoires français de 1890 Ă  1915 (ed. 1961), rĂ©impression University of Nebraska Press, 2005. (ISBN 0-8032-6247-7).
    • Marie Jean Antoine, marquis de Condorcet. Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain, Paris : Alain Pons, 1988.
    • Arthur Girault, Principes de colonisation et de LĂ©gislation Coloniale. Paris. Le livre de Girault eut 5 Ă©ditions entre 1894 et 1927. Voir Martin Deming Lewis, One Hundred Million Frenchmen : the Assimilation Theory in French Colonial Policy. Comparative Studies in Society ans History. .

    Voir aussi

    Droit international

    Études théoriques

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