Artemis II

L'objectif principal de la mission est de suivre une trajectoire circumlunaire.

L'équipage comprend trois astronautes américains et un canadien[1] - [2] (le nombre entre parenthèses indique le nombre de vols spatiaux effectués par l'astronaute, Artemis II inclus) :

• commandant : Gregory Reid Wiseman (2), États-Unis, NASA ;
• pilote : Victor J. Glover (2), États-Unis, NASA ;
• spécialiste de mission 1 : Christina Koch (2), États-Unis, NASA ;
• spécialiste de mission 2 : Jeremy Hansen (1), Canada, Agence spatiale canadienne.

Hansen, Glover, Wiseman et Koch (de gauche à droite) sur scène lors de l'annonce publique de l'équipage d'Artemis II, le 3 avril 2023.

Schéma du déroulement de la mission.

La mission Artemis II doit décoller du complexe de lancement 39 situé au Centre spatial Kennedy en Floride[3]. Le lanceur super lourd Space Launch System dans sa version Bloc 1, dont c'est le deuxième vol après Artemis I, doit d'abord placer le vaisseau Orion occupé par quatre astronautes sur une orbite terrestre basse fortement elliptique (370 × 3 300 km). Après avoir bouclé une orbite, le deuxième étage du lanceur, l'ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), resté attaché au vaisseau Orion, est rallumé pour injecter le vaisseau sur une orbite haute elliptique (370 × 109 000 km). L'étage ICPS est alors largué. L'équipage effectue plusieurs manœuvres destinées à tester les capacités de correction manuelle de l'orientation et de la trajectoire du vaisseau en utilisant comme cible l'étage ICPS. L'équipage doit ensuite vérifier les performances des différents systèmes d'Orion en particulier le système de support de vie. Les différents systèmes de communication et de navigation disponibles en orbite terrestre basse (GPS, satellites TDRS) et dans l'espace profond (Deep Space Network) sont également testés. Une fois ces vérifications effectuées, le vaisseau est injecté sur une orbite encore plus haute en utilisant la propulsion de son Module de Service européen. Cette orbite d'injection trans-lunaire (TLI) doit faire passer le vaisseau derrière la Lune de manière qu'il revienne vers la Terre après l'avoir contournée, soit une trajectoire de retour libre. Le vaisseau doit survoler la face cachée de la Lune à une distance de 7 400 kilomètres avant d'entamer le voyage de retour vers la Terre. Les trajets aller et retour doivent chacun durer quatre jours. Peu avant de pénétrer dans l'atmosphère terrestre, le module de service d'Orion est largué. Le vaisseau effectue sa rentrée atmosphérique à une vitesse de 12 km/s (46 300 km/h). Lorsque l'atmosphère a fait chuter sa vitesse à 600 km/h, les parachutes sont déployés. Le vaisseau Orion amerrit dans l'océan Pacifique à une vitesse de 37 km/h[4]. Des navires pré-positionnés récupèrent alors l'équipage et le vaisseau Orion[5].