Artémidore d'Inde

Différentes théories existent quant à sa filiation. Celles-ci viennent majoritairement de la découverte d'une pièce de monnaie analysée en 1998 par R.C Senior dans l'ouvrage The decline of the Indo-Greeks: A Re-Appraisal of the Chronology from the Time of Menander to that of Azes.[2] Sur cette pièce de monnaie figure une inscription traduite de diverses manières par les spécialistes de la question. Pour R.C. Senior, cette inscription peut se traduire par la mention "Artémidore fils du roi des rois, Mauès". Cette traduction le place dans une filiation indo-scythe avec le roi Mauès (en).

Interrogés par Bopearachchi dans son article[1], Gérard Fussman et Harry Falk (en) livrent des traductions différentes de cette inscription. Pour le premier, celle-ci peut se traduire par la mention « Roi des rois et fils de Mauès, Artémidore ». Cette traduction inscrit toujours Artémidore d'Inde dans une filiation avec le roi Mauès mais en fait, cette fois, un souverain important ayant pris le titre de roi des rois régulièrement utilisé chez les Parthes. Harry Falk livre une tout autre traduction, « Roi parmi les rois, Mauès et le fils d'Artémidore ». Selon lui, cette mention peut être rattachée à des cas similaires dans les royaumes Gréco-bactriens et Indo-grecs faisant cette fois d'Artémidore un souverain Indo-grec ayant pu régner durant une période similaire à celle de Mauès.

Malgré le peu d'informations qui nous sont parvenues concernant Artémidore, plusieurs éléments nous permettent de déceler la présence d'une culture grecque toujours présente dans la région. Tout d'abord, l'épithète aniketos ( « l'invincible ») fait directement référence à Démétrios Ier, grand roi gréco-bactrien, ayant lui-même adopté cette dernière[3]. Démétrios Ier était particulièrement connu pour son entreprise d'expansion territoriale au sein des royaumes gréco-bactriens.

Monnaie à l'effigie d'Artémidore (la déesse Artémis est représentée sur l'autre face)

Un autre pan montrant cette importante présence culture réside dans la numismatique. Plusieurs monnaies représentant Artémidore ont été retrouvées dans la région. Pour la plupart, ces découvertes sont assez récentes et relancent les recherches en cours sur la chronologie des souverains indo-grecs et indo-scythes.

Tétradrachme d'Artémidore casqué. Revers : Niké ailé, symbole de la victoire. Saraï Saleh, collection Sénior.

Ces monnaies ont notamment été découvertes dans la ville d'Amluk-Dara (en) dans la vallée du Swat ou à Sarai Saleh non loin de Taxila. Les thèmes qui y sont dépeints sont majoritairement grecs. Artémidore y est représenté comme un souverain grec et au revers se trouve la déesse Artémis. Cela est peu étonnant puisque l'étymologie d'Artémidore signifie « don d'Artémis » en faisant une déesse tutélaire toute trouvée. D'autres monnaies le représentent avec la déesse Niké, symbole de la victoire au revers et faisant une référence directe à son épithète. Enfin, certaines de ces monnaies représentent Artémis à l'endroit et les Dioscures à l'envers avec leurs palmes et leur piloï. Selon François Widemann[3], cela manifeste une certaine recherche d'un appui grec puisque c'est un thème ayant été utilisé par certains de ses prédécesseurs comme Antialcidas et Archébios.