Niké
Niké (en grec ancien Νίκη / Níkē, prononcé /nǐːkɛː/) est la déesse grecque de la victoire et du triomphe dans la mythologie grecque personnifiant la victoire et le triomphe dans les différents domaines : guerre, athlétisme, art, musique. Selon Hésiode elle est la fille du Titan Pallas et de la Déesse Océanide Styx Elle est la sœur de Kratos (la Puissance), Bia (la Force) et Zélos (l'Ardeur), avec qui elle fait partie des proches de Zeus. Lors de la titanomachie, sa mère a été la première à faire allégeance à Zeus : « Alors, vint la première sur l’Olympe, par le conseil de son père, l’immortelle déesse Styx avec ses enfants[1]. » L’Hymne homérique à Arès la fait cependant naître du dieu lui-même[2].
| Niké | |
| Déesse de la religion grecque antique apparaissant dans la mythologie grecque | |
|---|---|
 Bas-relief figurant Niké à Éphèse, Époque romaine. | |
| Caractéristiques | |
| Nom grec ancien | Νίκη / Níkē |
| Fonction principale | Déesse de la Victoire et du Triomphe |
| Résidence | Mont Olympe |
| Lieu d'origine |  Grèce
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| Période d'origine | Grèce antique |
| Groupe divin | Divinités olympiennes |
| Équivalent(s) par syncrétisme | Victoria |
| Famille | |
| Père | Pallas |
| Mère | Styx |
| Fratrie | |
| Symboles | |
| Attribut(s) | La Couronne de Laurier, la Lance, l'Ailes d'Or |
Elle ne semble pas avoir été l'objet d'un culte à Athènes[3], car elle était au départ confondue avec Pallas Athéna avant de s'en détacher sous la forme d'un attribut[4].
À Rome, en revanche, la déesse de la Victoire faisait l'objet d'un culte depuis les temps les plus anciens et, selon Denys d'Halicarnasse, un temple avait été érigé sur le mont Palatin avant même la fondation de Rome[5]. Avec l'introduction des dieux grecs, la Victoire est fusionnée avec Niké mais reste très populaire[4].
Étymologie
Aucune étymologie n'est clairement associée au nom Νίκη / Níkē, qui semble avoir une origine pré-grecque[6]. Un rapprochement, qui n'est pas sémantiquement correct, est fait avec le grec ancien νεῖκος / neĩkos (« discorde », « querelle », « combat »[7]) et le lituanien ap-nìkti (« attaquer »)[6].
Mythe
Selon une légende, Athéna et Niké décidèrent de créer la dynastie la plus pure en s'unissant spirituellement. Leur fils, Pallas, devint le meilleur guerrier du monde. Hélas, il mourut d'une maladie lancée par Apollon car Pallas avait abusé de Clitéa, prêtresse d'Apollon qui ne lui a pas révélé son avenir (une autre légende fait de lui un demi-dieu fils de Niké).
Iconographie
Lorsqu'elle est une déesse distincte d'Athéna, Niké est représentée comme une divinité ailée. Elle a entre les mains une palme ou une couronne[4].
Elle n'a pas d'aile lorsqu'elle est associée à Athéna Niké, ou qu'elle est entre les mains de Zeus (comme dans la statue du musée de l'Ermitage) ou de la déesse Athéna, ainsi que l'atteste la Souda[8].
Une célèbre sculpture, la Victoire de Samothrace, qui s’inspire d'elle, est conservée au musée du Louvre.
Art grec archaïque
Diverses solutions ont été mises au point depuis la période archaïque pour exprimer le mouvement en vol.
La plus ancienne statue en ronde-bosse de Niké a été trouvée à Délos et est due au sculpteur Archermos de Délos, vers 550 avant notre ère (ci-dessous).
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Niké en figure d'acrotère dans le temple d'Apollon à Delphes. Vers . Musée archéologique de Delphes. 
Nikè du Louvre. Lécythe attique à fond blanc, v. 480 av. J.-C. _-_%D0%92%D0%B8%D0%BA%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D1%8F_%D0%B2_%D1%80%D1%83%D0%BA%D0%B0%D1%85_%D1%83_%D0%AE%D0%BF%D0%B8%D1%82%D0%B5%D1%80%D0%B0.jpg.webp)
La déesse Niké debout sur un globe et tenue dans la main droite de Zeus. Musée de l'Ermitage. .JPG.webp)
Niké représentée avec la Victoire de Samothrace, musée du Louvre à Paris. 
Nikè et athlète couronnant un Hermès ithyphallique. Musée d'Agrigente. 
Distatère d'or sous Alexandre le Grand, représentant à droite Niké.
Réutilisation contemporaine
De nos jours, Niké a également souvent été utilisée dans un contexte sportif :
- la marque d'équipementier sportif Nike s'inspire du nom de la déesse, et son logo (le Swoosh) est une représentation stylisée des ailes de la Victoire de Samothrace ;
- elle est représentée sur le premier trophée de la Coupe du monde de football, nommé « trophée Jules Rimet » ;
- le Spirit of Ecstasy de la marque automobile Rolls-Royce, qui figure comme emblème sur les véhicules de la marque, est inspiré de la Victoire de Samothrace.
Dans la culture
Prénoms
- Le prénom Eunice (littéralement, « la victoire bénéfique » ou encore la « bonne victoire ») est directement tiré de cette divinité.
- Le prénom Bérénice, d'origine macédonienne (littéralement « qui porte la victoire »), est directement tiré de cette divinité. La forme latinisée en est Véronique.
- Les prénoms Nicodème, Nicomède, Nicolas, Nicéphore, Nicaise, Nicomaque et Nicette.
Toponymes
- Níki est le nom d'une commune grecque située le long de la frontière avec la Macédoine.
- Nikopol en Ukraine et Nikopol en Bulgarie.
- Le surnom « Nicator » porté par des dynastes séleucides (Démétrios II Nicator, Séleucos Ier Nicator).
Prix littéraires
- Le prix littéraire polonais le plus important porte également ce nom : Prix Nike.
Notes et références
- Hésiode, Théogonie, p. 61-62.
- Hymne homérique à Arès.
- André Baudrillart, Les divinités de la victoire en Grèce et en Italie d'après les textes et les monuments figurés, p. 11.
- Encyclopaedia Britannica
- Denys d'Halicarnasse, Livre I, chap. XV.
- (en) Robert Beekes, Etymological Dictionary of Greek, vol. 2, Leyde, Éditions Brill, (lire en ligne [PDF]), p. 1021-1022.
- Anatole Bailly, Dictionnaire grec-français, Paris, Hachette, (lire en ligne), p. 1316.
- «When she has wings she symbolizes that aspect of the mind that is sharp and, so to speak, swift-winged; but when she is depicted without wings she represents that aspect of it that is peaceful and quiet and civil, that by which the things of the earth flourish, a boon of which the pomegranate in her right hand is a representation.», Suda On Line, consulté le 4 mars 2023.
Voir aussi
Sources primaires
- Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 2, 5).
- Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 384).
- Hymnes homériques [détail des éditions] [lire en ligne] (à Arès, v. 4).
- Sophocle, Antigone [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 148).
Bibliographie
- André Baudrillart, Les divinités de la Victoire en Grèce et en Italie d'après les textes et les monuments figurés, Paris, Thorin & fils éditeurs, coll. « Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome no 68 », , 96 p. (lire en ligne)
Articles connexes
Liens externes
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