Argiope (genre)

Les espèces de ce genre se rencontrent sur tous les continents sauf aux pôles[1].

Macrophotographie d'Argiope bruennichi

Dimorphisme sexuel : Argiope appensa (mâle nettement plus petit que la femelle)

Leurs couleurs en général noir et jaune leur permettent d'échapper aux prédateurs (oiseaux, lézards, poules...)

Face ventrale

Les espèces d'Argiope (femelles au moins) portent typiquement des dessins abdominaux de couleurs dominantes noire et jaune. Le mâle est d'ordinaire beaucoup plus petit que la femelle et moins coloré.

Pour rester cryptiques sur leur toile (où elles passent d'ailleurs la majorité de leur temps), les argiopes joignent leurs pattes deux par deux, ce qui leur vaut le nom vernaculaire anglais de cross-spider (« araignée en croix »).

Elles se nourrissent d'insectes et sont capables de consommer des proies jusqu'à deux fois plus grosses qu'elles.

Elles ont au bout des pattes de petits crochets, ce qui leur permet de s'accrocher à un mur.

Elles possèdent huit yeux, huit pattes, deux crochets (chélicères), ainsi qu'une paire de pédipalpes. Outre la vue, leurs seuls sens sont le goût (des pédipalpes) et le toucher (des pédipalpes et de leurs poils).

Argiope et son cocon

Cocon d'argiope

Argiope appensa juvéniles

Sexuellement adulte avant la femelle, le mâle tisse sa toile près de celle de la partenaire qu'il a choisie. Au moment où celle-ci devient elle aussi adulte, si elle est réceptive, l'accouplement a lieu. Plus petit que la femelle, le mâle se fait dans la majorité des cas manger par la femelle, après l'accouplement, ou même parfois avant.

La femelle peut produire jusqu'à trois sacs d'œufs, qui sont de couleur brun clair, quasiment ronds et peuvent atteindre 25 mm. Chaque sac peut contenir jusqu'à 1 400 œufs. Ces cocons sont attachés à la toile, près de l'endroit où l'araignée se tient à l'affût, afin qu'elle puisse les surveiller. À la naissance, au printemps, beaucoup de bébés ne survivront pas.

Les œufs peuvent être parasités par plusieurs espèces d'insectes[2].

Les argiopes construisent une toile verticale à l'aide d'un fil solide et collant excepté au centre de la toile (la place de l'araignée) où le fil n'est pas collant. La toile est munie d'un stabilimentum, motif blanc de soie plus ou moins en zigzag. L'araignée attend au milieu de sa toile jusqu'à ce qu'un insecte saute, tombe ou même vole dedans. Dans ce cas, à l'aide de ses pédipalpes (sens du toucher) elle repère immédiatement où est l'insecte et va l'attraper.

Le venin des Argiopes contient une toxine, l'argiotoxine, qui pourrait être utilisée en médecine. Il n'est pas dangereux pour l'homme aux doses que l'araignée est susceptible d'injecter. Les araignées ne mordent pas l'homme, sauf pour se défendre en dernier recours. Cette morsure peut causer une douleur mais ne laisse pas de traces persistant plus de quelques heures, sauf en cas d'allergie particulière.

Argiope keyserlingi

Argiope bruennichi

Argiope aetherea au centre de sa toile

Argiope aurantia : femelle et mâle

Argiope pulchella en position « en croix » caractéristique

Selon World Spider Catalog (version 22.0, 15/03/2021)[3] :

Selon World Spider Catalog (version 20.5, 2020)[4] :

• † Argiope furva (Hong, 1985)

• Audouin, 1826 : « Explication sommaire des planches d'arachnides de l'Égypte et de la Syrie publiées par J. C. Savigny, membre de l'Institut; offrant un exposé des caractères naturels des genres avec la distinction des espèces. » Description de l'Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l'expédition de l'armée française. Histoire Naturelle, tome 1, partie 4, p. 99-186.

• (en) Référence Animal Diversity Web : Argiope (consulté le 15 mars 2021)
• (en) Référence BioLib : Argiope Audouin, 1826 (consulté le 15 mars 2021)
• (en) Référence Catalogue of Life : Argiope Eudes-Deslongchamps, 1842 (consulté le 7 avril 2023)
• (fr+en) Référence ITIS : Argiope Audouin, 1826 (consulté le 15 mars 2021)
• (en) Référence NCBI : Argiope (taxons inclus) (consulté le 15 mars 2021)
• (en) Référence World Spider Catalog : Argiope Audouin, 1826 dans la famille Araneidae +base de données (consulté le 15 mars 2021)

• Rodríguez & Gamboa, 2000 : « Memory of captured prey in three web spiders (Araneae: Araneidae, Linyphiidae, Tetragnathidae). » Animal Cognition, vol. 3, p. 91–97 texte intégral (en).
• Craig, Wolf, Davis, Hauber & Maas, 2001 : « Signal polymorphism in the web-decorating spider Argiope argentata is correlated with reduced survivorship and the presence of stingless bees, its primary prey. » Evolution, vol. 55, n^o 5, p. 986-993 (en).
• Blamires, Hochuli & Thompson, 2007 : « Does decoration building influence antipredator responses in an orb-web spider (Argiope keyserlingi) in its natural habitat ? » Australian Journal of Zoology, vol. 55, p. 1-7 DOI 10.1071/ZO06098 texte intégral (en).
• Timm & Losilla, 2007 : « Orb-weaving Spider, Argiope savignyi (Araneidae), Predation on the Proboscis Bat Rhynchonycteris naso (Emballonuridae). » Caribbean Journal of Science, vol. 43, n^o 2, p. 282-284 texte intégral (en).