Argent-Double

Dans le seul département de l'Aude, l'Argent-Double traverse les huit communes[1] suivantes, dans un seul canton, de Lespinassière (source), Citou, Caunes-Minervois, Trausse, Peyriac-Minervois, Rieux-Minervois, La Redorte(confluent/embouchure).

Soit en termes de cantons, l'Argent-Double prend source et conflue dans le même canton de Peyriac-Minervois donc dans l'arrondissement de Carcassonne.

Deux affluents traversent aussi la commune de Cassagnoles (Hérault) dans le département voisin de l'Hérault.

L'Argent-Double traverse une seule zone hydrographique 'L'Aude du Mayral à l'Ognon' (Y143) de 3 459 km² de superficie[1]. Ce bassin versant est constitué à 50,30 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 47,19 % de « territoires agricoles », à 2,33 % de « territoires artificialisés », à 0,20 % de « surfaces en eau »[1].

L'organisme gestionnaire est depuis l'arrêté préfectoral du 18 juin 1963, le Syndicat Intercommunal d'Aménagement Hydraulique du Bassin de l'Argent-Double[2], lui-même regroupé au sein du SMMAR, Syndicat Mixte des Milieux Aquatiques et des Rivières, créé le 30 mai 2002 sous l'impulsion du conseil général de l'Aude.

Sur ce bassin versant de 144 km², il y a onze communes adhérentes pour une population totale de 7 454 habitants et un linéaire du réseau hydrographique de 139 km[2].

Depuis 1969, soit sur une période de près de 50 ans, sa hauteur d'eau est mesurée au lieu-dit « Les Salices » à l'amont de la commune de La Redorte, localité du département de l'Aude située au niveau de son confluent avec le fleuve[3]. La surface drainée est de 108 km², soit la quasi-totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la rivière à La Redorte est de 0,948 m³/s[3].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Y1435410 l'Argent-Double à la Redorte (Les Salices) pour un bassin versant de 108 km² et à 47 m d'altitude[3]
(le 08-05-2013 sur 45 ans de 1969 à 2013)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

L'Argent-Double présente des fluctuations saisonnières de débit fort marquées, comme très souvent dans le Languedoc. Les hautes eaux se déroulent en hiver et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 1,83 à 2,19 m³/s, de janvier à mars inclus (avec un maximum en février). Dès le mois d'avril, le débit baisse progressivement jusqu'aux basses eaux d'été qui ont lieu de juillet à septembre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'à 0,076 m³/s au mois d'août[3]. Mais ces moyennes mensuelles ne sont que des moyennes et cachent des fluctuations bien plus prononcées selon les années ou sur de plus courtes périodes.

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 0,005 m³/s (cinq litres), en cas de période quinquennale sèche[3], ce qui est très sévère, le cours d'eau étant alors réduit à quelques filets d'eau. Mais ce fait est fréquent parmi les petites rivières de la région.

L'Argent-Double après une forte pluie, longeant l'Esplanade de l'Europe à Caunes-Minervois.

Les crues, quant à elles, peuvent être extrêmement importantes, compte tenu de la petitesse du bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 30 et 58 m³/s. Le QIX 10 est de 94 m³/s, le QIX 20 de 100 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à pas moins de 120 m³/s[3].

La plus forte hauteur d'eau enregistrée à la station de La Redorte est de 5,07 m le 13 novembre 1999, pour un débit instantané maximal estimé à 167 m³/s, tandis que la valeur journalière maximale était de 66 m³/s le même jour[3]. Si l'on compare ce débit maximal instantané à l'échelle des QIX de la rivière, l'on constate que cette crue était largement supérieure au niveau de crue cinquantennale défini par le QIX 50, et donc tout à fait exceptionnelle.

Il a également été mesuré à cette station une hauteur d'eau de 4,08 m le 10/10/1987 (débit estimé à 134 m³/s) et de 3,47 m le 07/12/1996 (débit de 115 m³/s).

Il est probable que les valeurs de débits des trois plus fortes crue ci-dessus soient sous-estimées. Plusieurs raisons à cela :

- le débit spécifique est compris entre 1 et 2 m³/s/km², ce qui est faible pour ce type de cours d'eau, notamment pour l'épisode exceptionnel de 1999 ;

- le cours d'eau est (sommairement) endigué en amont et en aval de la station de mesure : sans déversement par-dessus les digues au niveau de la station, il peut très bien y avoir de l'eau dans le lit majeur par débordement amont, sans mesure de ce phénomène à la station

- corollaire du point précédent, au droit de la station de mesure, le niveau d'eau en lit majeur peut être différent de celui mesuré dans le lit mineur (plan d'eau non horizontal dans le sens transversal, effet de casiers) et il est difficile d'estimer un débit sur la largeur d'inondation proche de 500 m.

L'Argent-Double est une rivière moyennement abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 293 millimètres annuellement niveau légèrement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus (320 millimètres par an), mais à peu près équivalent à la moyenne du bassin de l'Aude (288 millimètres par an). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint dès lors 9,2 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[3].

Par ordre de publication :

• Paul Ambert, « Les pertuis de l'Aude minervoise », dans Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest. Sud-Ouest Européen, 1976, tome 47, n^o 3, p. 275-288 (lire en ligne)
• Gadelle, « Les régimes hydrologiques, naturels ou influencés, dans l'extrême sud du Massif Central », dans Revue de Géographie Alpine, 1986, tome 74, n^o 1-2, p. 99-109 (lire en ligne)
• Freddy Vinet, « L'épisode pluvieux catastrophique des 12 et 13 novembre 1999 dans l'Aude et les départements voisins : analyse pluviométrique et météorologique. / The catastrophic rainfall of the 12 and 13 November 1999 in the Aude and neighbouring departments : a pluviométrie and meteorological analysis », dans Géocarrefour, 2000, volume 75, n^o 3, p. 189-203 (lire en ligne)
• Roland Claudet, « Les crues des 12,13 et 14 novembre 1999 dans les départements de l'Aude, de l'Hérault, des Pyrénées-Orientales et du Tarn. Analyse hydrologique de l'événement. / The floods of the 12,13 and 14 november 1999 in the departments of Aude, Hérault, Pyrénées-Orientales and Tarn : an hydrological analysis of the event », dans Géocarrefour, 2000, volume 75, n^o 3, p. 205-208 (lire en ligne)
• Gilles Arnaud-Fassetta, Gérard Beltrando, Monique Fort, Albert Plet, Gilles André, Delphine Clément, Martin Dagan, Catherine Mering, David Quisserne, Ysabeau Rycx, « La catastrophe hydrologique de novembre 1999 dans le bassin versant de l'Argent Double (Aude, France) : de l'aléa pluviométrique à la gestion des risques pluviaux et fluviaux / The catastrophic flood of November 1999 in the Argent Double catchment (Aude, France): a case for reassessing the management of pluvial and fluvial hazards in the context of infrequent rainfall events », dans Géomorphologie : relief, processus, environnement, 2002, volume 8, n^o 1, p. 17-33 (lire en ligne)