Appel interurbain

Dans les années 1950, AT & T aux États-Unis et les différentes compagnies de téléphone en Europe ont donné la priorité à l'automatisation de la commutation sur leur réseau interurbains. Ainsi, lorsque le premier câble transatlantique, le TAT-1, a été mis en service, il a été connecté aux centres de commutation internationaux de White Plains (état de New York) New York et de Londres, qui étaient déjà automatisés pour les appels nationaux. Ces centres avaient été conçues pour pouvoir connecter automatiquement les circuits internationaux vers l'extérieur et vers l'intérieur dès que des normes de signalisation communes (et des considérations politiques) seraient négociées. Toutefois, au départ, pour établir un appel international, plusieurs opérateurs étaient nécessaires : un pour lancer l'appel et un à chaque passerelle nationale.

Les appels interurbains internationaux automatiques ont été offerts pour la première fois en mars 1963. Ces appels reliaient Londres à Paris. Amsterdam a offert cette possibilité à la fin de 1963. Le 30 mars de la même année, les interurbains transatlantiques composés par l'opérateur devenaient possibles alors que l'opérateur international d'origine en Europe occidentale ou aux États-Unis pouvait acheminer un appel à la station terminale sans l'aide d'un opérateur supplémentaire via les commutateurs de White Plains (état de New York) et de Londres[11]. Les appels transpacifiques composés par l'opérateur vers Hawaï, le Japon et l'Australie ont commencé avec l'achèvement du câble Commonwealth Pacific Cable System (en) (COMPAC), également en 1963[11].

Au milieu de 1968, la capacité des câbles transatlantiques avait augmenté au point où les réservations de plages horaires pour les appels entre l'Europe occidentale, le Royaume-Uni et les États-Unis n'étaient plus nécessaires et les appels étaient terminés sur demande. Les appels transatlantiques automatiques entre New York City (codes régionaux 212, 718 et 914) et Londres (01 STD code) ont été introduits en 1970[12]. Le service fut étendu à l'ensemble des États-Unis et aux 6 plus grandes villes du Royaume-Uni en 1971[13].

  Différents systèmes ont été conçus pour permettre aux grandes entreprises d'accepter automatiquement les appels à frais virés, où le destinataire paie les frais d'interurbain pour tout appel provenant d'une zone prédéfinie.

Un numéro Zenith à la fin des années 1950 exigeait qu'un opérateur détermine manuellement le numéro de destination à partir d'une liste imprimée. Le Wide Area Telephone Service (WATS) de 1967 a introduit les premiers numéros de téléphone sans frais automatiques, terminés sur des lignes spéciales à tarif fixe.

Dans les années 1980, l'informatisation du système téléphonique permettait d'acheminer automatiquement au moyen d'une base de données les appels vers les numéros de téléphone sans frais Linkline 0800 de British Telecom et les numéros de téléphone sans frais 1-800 d'AT & T tout en recueillant, pour chaque appel, des informations détaillées pour sa facturation. Ce réseau intelligent a été perfectionné pour offrir la transférabilité des numéros sans frais (en) dans les années 1990.

Jusqu'au début des années 1980, une personne appelée pouvait immédiatement reconnaître un appel interurbain entrant par son sifflement ou sa plus faible intensité, en raison de la perte de signal inhérente et de l'introduction du bruit. Le déploiement de technologies numériques telles que la modulation d'impulsion codée et les circuits T-carrier dans les années 1970 et 1980 a permis aux appels interurbains d'ateindre la qualité vocale élevée des appels locaux.

L'amélioration de la technologie de commutation, le déploiement de la fibre optique à haute capacité et l'augmentation de la concurrence ont considérablement réduit les tarifs interurbains à la fin du XX^e siècle. Avec l'avènement de technologie comme Skype et Facetime sur Internet, la distinction entre communications locales et interurbaines s'estompe. Les notions de distance et de frontière s'estompent également alors qu'un appel Internet des États-Unis à Pékin coûte moins cher qu'un appel national fixe de courte distance.

Au Canada, les appels locaux à partir des téléphones fixes sont facturés à un taux uniforme mensuel, même dans les plus grandes villes (contrairement aux États-Unis, qui offrent des services facturés au volume dans quelques-uns des plus grands marchés). Les numéros de téléphone locaux ont été rallongés à sept chiffres dans tous les plus grands marchés en 1958 pour permettre l'utilisation de l'équipement à commutation directe de type américain (Montréal et Toronto avaient auparavant des appels locaux à six chiffres ; les petites collectivités utilisaient quatre ou cinq chiffres).

Les appels interurbains à partir des lignes fixes ont été ouverts à la concurrence au début des années 1990 et l'utilisation des revenus de l'interurbain pour subventionner le service local a été supprimée quelques années plus tard. Les abonnés au téléphone mobile ou les utilisateurs de téléphones payants ne peuvent pas choisir leur fournisseur de service interurbain, ce qui fait que les appels interurbains sont souvent plus chers sur ces services. L'utilisation de cartes téléphoniques prépayées permet de contourner cette limitation.