Aparank

Le monastère d'Aparank est situé sur le haut-plateau arménien, à 2 400 m d'altitude, sur le versant sud-ouest du Vankin Dağ (Sarikhats)[1]. Il se dresse au nord-ouest de la localité d'Aparank (la Veras actuelle des Kurdes), à 20 km au sud de Bahçesaray, l'ancienne Moks[2], dans la province de Van, en Turquie du sud-est[3].

Historiquement, le complexe est situé dans le canton de Mamrtank ou Mirĵa de la province de Mokk[3], une des quinze provinces de l'Arménie historique selon le géographe arménien du VII^e siècle Anania de Shirak[4].

La fondation du monastère est connue en raison du panégyrique rédigé pour l'occasion par Grégoire de Narek, l’Histoire de la Sainte-Croix d'Aparank[3].

Cette fondation est liée à la remise d'une relique de la Vraie Croix par les empereurs byzantins Basile II et Constantin VIII[5], en signe de rapprochement avec le royaume de Vaspourakan[6], auquel la province de Mokk est intégrée depuis le règne de Gagik I^er de Vaspourakan[7]. La relique est dans un premier temps abritée par Sourp Hovhannes Karapet, l'église fondée vers 950 par l'abbé Davit[3], dont la sainteté serait à l'origine de l'offre des empereurs selon Grégoire de Narek[1]. Elle est ensuite transférée dans Sourp Astvatsatsin, l'église érigée par son successeur, l'abbé et évêque Stepannos, laquelle est solennellement consacrée en 983, en présence d'Achot-Sahak de Vaspourakan et de ses frères Gourgen-Khatchik et Sénékérim-Hovhannès[8].

Centre culturel important au XV^e siècle[2], le monastère est rénové en 1629[9] et agrandi dans les années suivantes sous l'abbé Siméon[3].

Il est abandonné au début du XIX^e siècle et transformé en ferme par des Kurdes dans sa seconde moitié[3]. Sa staurothèque en or a disparu[2].

Aparank se compose des églises Sourp Hovhannes Karapet et Sourp Astvatsatsin, des chapelles Sourp Stepannos et Sourp Arakelots, d'un gavit, d'une fontaine et d'une hôtellerie[1].

Fondée vers 950, Sourp Hovhannes Karapet (« Saint-Jean-Baptiste ») est l'église la plus ancienne du monastère et est située à 150 m au nord-ouest des autres bâtiments ; il s'agit d'un petit triconque inscrit dans un rectangle, sans pièce d'angle, construit en schiste à l'extérieur mais en brique à l'intérieur[3]. Elle est couverte d'une voûte en berceau à doubleau[10]. Une mononef peut-être antérieure lui est adjointe au sud[3].

Consacrée en 983, Sourp Astvatsatsin (« Sainte-Mère-de-Dieu ») est une croix inscrite cloisonnée ouverte surmontée d'un tambour, octogonal à l'extérieur mais cylindrique à l'intérieur, à coiffe conique ; les murs de l'église, en pierre, sont ornés de bandes de briques[3]. Le bâtiment est percé de trois portes, respectivement vers Sourp Stepannos, le gavit et Sourp Arakelots[9], la deuxième étant en accolade et ornée de stalactites[3]. L'intérieur de l'église était décoré de peintures hagiographiques dont il ne subsiste que l'enduit[11].

Deux chapelles mononefs contemporaines, Sourp Stepannos (« Saint-Étienne ») et Sourp Arakelots (« Saints-Apôtres ») sont accolées respectivement à sa façade méridionale et à sa façade septentrionale[3]. Adossé à sa façade occidentale, le gavit est érigé au XVII^e siècle sur un autre du X^e siècle et est du type à quatre piliers centraux[3].

Enfin, une fontaine a été érigée en 1650 au nord de ces bâtiments ; il s'agit d'un cube ouvert à l'ouest par un arc orné de deux serpents et à la couverture supportée par deux arcs en diagonale[3].