Antoine Bertier

Antoine Bertier, dit "de Roville" est un homme politique lorrain né le 24 septembre 1761 à Nancy (Meurthe) et décédé le 4 décembre 1854 à Roville-devant-Bayon (Meurthe).

Fils d'un négociant de Nancy, il partit étudier le commerce en Hollande puis à Hambourg, puis s'implanta dans la colonie française de Saint-Domingue[1]. Il y bâtit en huit ans un patrimoine de 400.000 francs et revint en France en 1789 avec 15.000 francs. Il acquit en Lorraine le vaste domaine de Roville, aujourd'hui sur la commune de Roville-devant-Bayon, entre Épinal et Nancy, et investit le meilleur de sa vie à en faire une ferme florissante, en y important les innovations agricoles d'alors. Le domaine devint une des premières fermes modernes de Haute-Lorraine, une région naturellement difficile à l'agriculture.

Cependant, l'Indépendance d'Haïti et la saisie des plantations par le nouvel État causa la perte de son capital laissé sur l'île, sauf ce qu'Haïti remboursa aux colons expropriés quelques années plus tard. Bertier n'en éprouva nulle rancune, selon sa biographie par Camille Viox, déclarant "qu'on l'avait voulu, et qu'on aurait dû s'y attendre" ; "L'abolition de l'esclavage était à ses yeux l'unique moyen de concilier tous les droits et tous les intérêts."

Officier de la garde nationale de Nancy, juge de paix, il participe activement à la vie politique de la Lorraine. Il fut député de la Meurthe en 1815, pendant les Cent-Jours, votant avec les libéraux. Antoine Bertier, comme moult de son temps, appartenait à un courant de gauche progressiste mêlant conservatisme et humanisme chrétiens, socialisme simonien et libéralisme hérité des Lumières. Il se rapprochait en cela de Napoléon III, auquel il était pourtant un opposant. Il était notamment ami proche d'Antoine Viox, homme de gauche exilé en Belgique jusqu'à la chute de l'Empire en 1871.

Son petit-fils, Georges Bertier, fondateur de l'École des Roches, sera plus tard proche du Sillon, mouvement œuvrant à concilier les catholiques français avec la IIIe République.

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