Angels Fall First

Logo de l'album.

Tuomas Holopainen, claviériste, leader et principal auteur-compositeur de Nightwish, écrit certaines des premières chansons (comme The Carpenter, Astral Romance ou Angels Fall First) pour le groupe durant son service militaire[16]. Afin d’avoir un avis sur eux, le claviériste demande à son camarade Teemu Kautonen, auteur-compositeur de Nattvindens Gråt, de lui donner son avis et de l’aider à corriger ce qui pourrait ne pas aller[17]. Il explique que chaque chanson de l’album lui a demandé beaucoup d’efforts et que « leur naissance m’a toujours procuré du bonheur »[18]. L’autre partie des chansons de l’album, comprenant Elvenpath, Know Why The Nightingale Sings et Beauty And The Beast, est écrite après que le groupe a décidé de s’orienter vers la musique metal[19] - [20].

Pour cet album la musique est gérée par tous les membres de Nightwish, Holopainen écrivant une grande partie du matériel avant de les enregistrer sur bandes. Une fois celle-ci réalisée il expérimente avec Emppu Vuorinen et Jukka Nevalainen dessus en cherchant à combler à la guitare acoustique les vides instrumentaux[15]. Le batteur déclare qu’ils « ont passé en revue les différentes chansons, et je peux encore me rappeler comment Astral Romance nous a marqués. […] The Carpenter était aussi impressionnant »[15]. Tandis que Tarja Turunen s’occupe des parties vocales[10]. Le groupe a alors dans son répertoire sept chansons acoustiques ; dont les parties de claviers se retrouveront sur l’édition limitée à 500 exemplaires d’Angels Fall First. Suites à la demande d’Ewo Pohjola[19], guitariste de Babylon Whores et développeur artistique de Spinefarm, le groupe produit quatre autres chansons plus metal avec comme ambition de pouvoir « faire mieux [que] tout le monde » ce qui explique le contraste entre les chansons aux « sonorités douces et acoustiques » avec celles « plus grandiloquentes, plus dramatiques »[21].

Tuomas Holopainen et Emppu Vuorinen participe à la production de l'album.

Les sessions d’enregistrement pour l’album se déroulent au studio Huvikeskus, qui se trouve dans « un centre de loisirs pour jeunes » construit au moment de la rénovation de l’école de Kitee[22]. Manquant alors de matériel Emppu Vuorinen et Tero Kinnunen demande de l’aide à Plamen Dimov, leur professeur de musique, afin d’emprunter la table de mixage libre d’usage du Monttu Club que ces derniers refusent de leur accorder[22].

Les démos des sept premiers morceaux sont enregistrées entre décembre 1996 et janvier 1997 et sont produites par Tero Kinnunen, qui avait déjà réalisé quelques productions[11]. Tuomas Holopainen est le premier des membres à enregistrer ses parties pour le futur album. Le groupe n’ayant pas répété avant les enregistrements, celui-ci s’aide d’un métronome avant de laisser main libre aux autres membres du groupe[23]. Il est suivi par Vuorinen, aux guitares et à la basse[13], qui explique avoir été très stressé quant au fait « d’avoir quelqu’un [Tero Kinnunen] qui nous surveillait constamment », parce que celui-ci « pourrait se mettre en colère » et qu’il « fallait qu’on joue vraiment super bien parce que nous étions en train de faire un album » [21]. Le batteur Jukka Nevalainen enregistre ses parties lors d’une deuxième session d’enregistrement qui a lieu en septembre 1997. Aux moments d’une des séances le batteur se fracture une de ses jambes et est obligé d’être envoyé à l’hôpital[21]. Celui-ci décide d’enregistrer en fauteuil roulant ses lignes rythmes, mais les douleurs devenant de plus en plus fortes au moment d’enregistrer le morceau Tutankhamen, il finit par « tout jouer sauf la grosse caisse » qui est insérée plus tard à l’aide de claviers[24]. Certaines parties de claviers, sur Tutankhamen sont enregistré par Kinnunen et Vuorinen, Tuomas Holopainen étant retourné faire son service militaire[24]. Selon Kinnunen, les parties vocales de Tarja Turunen sont enregistrées en « un week-end » [25]. L’album est terminé en octobre et tous les frais de studio sont remboursés par Spinefarm Records[23].

Audios externes
	Elvenpath marque le début d'une musique s'orientant vers le power metal.
	Beauty And The Beast sur la chaîne YouTube de Nightwish.
	Angels Fall First est une ballade entièrement acoustique et marqué par des influences folk.

Angels Fall First, contrairement aux albums qui lui succéderont, est marqué par la présence de nombreux éléments folk et acoustiques car Nightwish devait être au départ, selon Tuomas Holopainen, être un projet de « musique acoustique mélancolique » comportant uniquement une voix féminine, des claviers, des guitares et quelques flûtes[26] - [27]. Ainsi de nombreux morceaux comme Angels Fall First, Once Upon a Troubadour ou Lappi (Lapland) sont entièrement acoustique[1]. Ces premières compositions acoustiques, qui sont lentes et douces, sont construites en grande partie sur des arpèges sur lequel sont joués des accords[27]. Suite à la découverte de la voix lyrique de Tarja Turunen le groupe se voit obligé de changer sa direction musicale pour quelque chose de plus « grandiose »[18]. Comme Holopainen, Vuorinen et Nevalainen avaient joué dans des groupes de metal, et ayant signé avec un label orienté vers ce style, la transition du groupe vers cette musique « s'est faite naturellement, mais l'idée originale d'un groupe acoustique est toujours présente »[28]. Mape Ollila dans sa biographie sur le groupe décrit Angels Fall First comme étant « le disque de Nightwish le plus varié jusqu’ici, mais c’est aussi le plus austère. Le groupe était encore clairement à la recherche de son propre son. Les morceaux varient entre des compositions mélancoliques, oniriques et progressives et des chansons quasiment folk, en passant par du pur heavy metal »[29].

La voix masculine entendue sur Beauty And The Beast, The Carpenter, Astral Romance et Once Upon a Troubadour est celle d'Holopainen[13], ainsi que les murmures au début de la version démo de Etiäinen[30]. Après cette sortie, celui-ci n'a jamais souhaité chanter sur un autre album de Nightwish tant il trouve l’expérience désastreuse[30]. L’album est marqué par les prémices du chant lyrique de Tarja Turunen, qui deviendra la marque de fabrique du groupe, jusqu’à son éviction en 2005 après la sortie de l’album Once (2004)[31].

Sur ce premier opus une grande partie des paroles sont imprégnés par l’amour d’Holopainen pour « Donald Duck, les livres fantaisiste, les bonhommes de neige et d’autres choses fantastiques » et sont considérés comme très naïves[26]. En effet, les chansons de ce premier album abordent des thèmes fantaisistes et en rapport avec l’univers des contes de fées comme par exemple sur la chanson Elvenpath[32] :

« The moonwitch took me to a ride on a broomstick

Introduced me to her old friend home gnome

Told me to keep the sauna warm for him[Note 1] »

— Tuomas Holopainen, Elvenpath[18]

Il explique que ce premier morceau est « hommage aux mondes imaginatifs déjà créés ou à découvrir »[33]. La chanson Beauty And The Beast fait directement référence au film d’animation Disney du même nom et compte des citations du film. L’intrigue de la chanson se concentre « uniquement sur le moment où la Bête souffre d'une affection non partagée pour la Belle, qui affirme à son tour que le monstre est incapable de lui offrir ce qu'elle désire »[32]. Ici Holopainen incarne La Bête tandis que Turunen la Belle. Beauty And The Beast marque un thème qui reviendra le plus dans les chansons du claviériste : celui de l’amour pour quelqu’un ou quelque chose de plus grand et de plus beau[32].

Certaines chansons comme The Carpenter ou Angels Fall First abordent des thèmes religieux[32]. Tutankhamen est basé sur un rêve dont l'univers se trouvait en Égypte antique[33]. Le claviériste explique qu’à l’époque la chanson Nymphomaniac Fantasia, chanson abordant l’infidélité et la déloyauté qui sont selon lui « pires péchés que l'humanité ait créés »[33] - [34], était sa plus grande réussite[18] ; idée qu’il réfute aujourd’hui « mais cela a été fait parce qu'il y avait un jeune enfant qui avait quelques, je ne sais pas... problèmes, ha ha ha ! Une vie amoureuse qui a mal tourné ou quelque chose comme ça. C'était une autre époque »[26]. Know Why The Nightingale Sings est « une chanson sur la liberté, les rêves et le hobby » de la sœur d'Holopainen tandis que Lappi est écrit après une randonnée en Laponie et exprime l'amour du jeune homme pour ces paysages[33].

Tarja Turunen est la seule membre du groupe à apparaître dans le clip de The Carpenter

Vidéo externe
	Clip vidéo deThe Carpenter sur la chaîne YouTube de Nightwish.

Une fois que les sept premières démos sont enregistrées, Spinefarm Records, la maison de disques de la formation, décide de nommer le CD Angels Fall First et lance un premier tirage qui est interrompu au bout de 500 exemplaires car le label ne trouvait pas le contenu assez abouti[23] - [1]. Cette première édition est de nos jours très recherchée par les collectionneurs et un exemplaire s’est vendu à 1 137,23 dollars sur eBay en 2012[35]. Comme Holopainen avait de nouvelles chansons, Riku Pääkkönen, le PDG de Spinefarm, décide de les intégrer à l’édition finale de l’album, en éloignant les titres Once Upon a Troubadour et A Return To The Sea qu’il considère comme trop pauvre[1] - [21], qui est publié le 1^er novembre 1997[28] - [36]. Le pressage original comporte l'adresse personnelle de Holopainen, un accident dû à la réimpression de la pochette démo de l'album[37] - [38]. L’album est publié le 6 mars 2001 aux États-Unis par le label Century Media[39].

Audios externes
	Version live d'Angels Fall First et de Know Why The Nightingale Sings lors du concert au Tavastia club en 1997.
	Version live de The Carpenter lors du concert au Tavastia club en 1997.
	Version live d'Astral Romance lors du concert au Tavastia club en 1997.
	Version live de Tutankhamen lors du concert au Tavastia club en 1997.

À sa sortie Angels Fall First se vend à plus de 8 500 exemplaires en Finlande et se classe en 31^e place des charts et reste cinq semaines dans le Top 40 finlandais[37] - [40]; succès qui surprend le label et le groupe[37]. L’album se vend à plus de 20 000 exemplaires en 2001 et reçoit un disque d’or dans son pays natal[37]. En décembre 2009, l’album se vend à plus de 36 000 exemplaires rien qu’en Finlande[41]. Il revient en 5^e place des charts finlandais en 2022[42].

Afin de promouvoir l’album le groupe réalise un shooting photo, dirigé par la sœur d’Holopainen, près de Kuopio afin d'illustrer les articles de journaux sur eux et une interview avec Klaus Fleming pour l’émission radio de Metalliliitto[43]. The Carpenter est choisi comme unique single et sort en même temps que l’album[44]. Spinefarm ayant l’habitude à l’époque de promouvoir ses autres groupes inclut les morceaux Red Light In My Eyes, Part II de Children of Bodom et Only Dust Moves… de Thy Serpent au single[44]. Le titre est pressé à 4 000 exemplaires et très vite 1 500 d’entre eux se vendent lui permettant de rester à la 15^e place pendant dix-neuf semaines[45] - [46] - [47]. En février 1999, The Carpenter atteint la 5^e place des charts finlandais au moment de la sortie d’Oceanborn. Le groupe déclare que le single aurait pu être disque d’or si le label avait publié suffisamment d’exemplaires pour pouvoir y arriver[47]. Pour donner une plus grande visibilité à la chanson Nightwish décide de réaliser un clip vidéo en compagnie de Sami Käyhkö. Turunen est la seule membre de la formation à apparaitre dans le clip[48] - [49].

Le groupe organise sept concerts promotionnels[50] et est alors soutenu par Samppa Hirvonen à la basse et Marianna Pellinen comme choriste et second clavier. Le premier a lieu en 1997 à Kitee, ville d’origine du groupe, pour une soirée du jour de l’an au Huvikeskus studio devant quatre cents personnes[51] - [1]. Parmi les sept dates de concerts planifiés le groupe joue au Lepakko club et au Tavastia Club d’Helsinki, deux boîtes connues pour accueillir des groupes de rock et de musique underground. Le groupe en garde un mauvais souvenir suite au stress et aux remarques misogynes et sexistes envers Turunen[52].

Notation des critiques

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[53]
Metal Storm	[54]
Metal Reviews	67/100[55]
Sputnik Music	[56]
Progarchives.com	[57]
The Metal Observer	[58]

À sa sortie Angels Fall First reçoit des accueils mitigés. Certains qualifient l’album de « Vantardise insignifiante… Pas de grandes espérances… »[1] tandis que le journal local Karjalainen publie un article élogieux sur l’album considérant Nightwish comme le groupe le plus « exotique » du monde et décrit sa musique comme étant du « heavy metal harmonieux »[59] - [2]. L’album reçoit un peu d’attention et des critiques favorables dans d’autres pays qui n’hésitent pas à les voir comme le futur « Gathering finlandais »[49] - [1]. Tarja Turunen déclare que ces bonnes réceptions et « cette popularité nous faisaient du bien »[60].

Sur internet l’album reçoit des critiques moyennes, qui comparent l’album à ses successeurs. Le critique du site Metal Reviews déclare que sur cet opus « on peut certainement voir certains éléments du Nightwish d'aujourd'hui, mais on voit aussi le chemin parcouru depuis ces humbles débuts » et que le groupe développe un genre nouveau dont « son ensemble est une affaire tiède, les musiciens ne semblent pas sûrs d'eux et sont nerveux, ce qui se ressent dans leurs performances »[55]. Eduardo Rivadavia, critique d’AllMusic, annonce aussi que l’album marque le début des « capacités d'écriture déjà assez avancées » de Tuomas Holopainen et que « les Nightwish naissants ne faisaient en fait qu'effleurer la surface de leur potentiel commercial ». Il complimente aussi le côté éclectique de l’album et les efforts de réalisation des membres encore inexpérimentés[53]. The Metal Observer déclare que l’album n’est pas « aussi fort que les autres [albums du groupe] »  mais qu’il est agréable bien qu’il manque de quelque chose[58].

• Tarja Turunen — chants
• Emppu Vuorinen — guitares, basse
• Jukka Nevalainen — batterie, percussions
• Tuomas Holopainen — claviers, piano, mixage, chants (piste 2, 3, 4 et Once Upon A Troubadour)

• Tero Kinnunen — production, enregistrement, mixage
• Mika Jussila — mastering
• Esa Lehtinen — flûtes
• Garry Black — créateur de la pochette d'album
• Toni Härkönen — photographies

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Angels Fall First » (voir la liste des auteurs)

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [Ollila 2007] (en) Mape Ollila, Once Upon a Nightwish : The Official Biography 1996-2006, Deggael Communications, 2007, 329 p. (ISBN 978-952-99749-2-4, lire en ligne). 
  • [Ollila 2011] Mape Ollila (trad. Manuel Rabasse), Nightwish : les archanges tombent en premier, 1996-2006, Camion Blanc, avril 2011, 651 p. (ISBN 978-2-35779-121-3, lire en ligne). 

• (en) Site officiel de Nightwish

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  • (en) Encyclopaedia Metallum