Ancien athénée royal d'Ixelles

Initialement, en 1876, l’Athénée Royal d’Ixelles devait faire partir du plan urbanistique d’alignement et d’expropriation par zones pour la transformation du quartier Saint-Boniface qui prévoit l’aménagement des voiries ainsi que la construction d’une école moyenne.

A l’heure actuelle le bâtiment se situe entre la rue J.Bouillon, la chaussée d’Ixelles et la rue de l’Athénée, mais son emplacement initial était sur l’angle des rues des Tulipes et Longue Vie en face d’un marché couvert. Cependant, sa localisation a été contestée par la commune car elle se situait trop proches des halles ce qui ne semblait pas être un endroit adéquat pour l’éducation des enfants.

La création de l'Athénée est pensée par Jean Bouillon[6] mais les plans dessinés par l'architecte communal d'Ixelles Louis Coenraets[7]en 1878.

Les travaux devaient prendre fin en 1880 mais cela fût retardé pour des raisons administratives. A la même période apparait une loi[8] sur la création de nouveaux athénées royaux en Belgique. Elle est créée le 15 juin 1881, le législateur fixe alors un nombre minimum d’athénées et de collègues royaux par provinces et d’écoles moyennes de l’Etat. La commune d’Ixelles disposait déjà d’une école moyenne mais pas d’un athénée. La commune a donc l’idée et la permission par le ministre de l’Instruction publique d’intégrer l’école moyenne avec le nouvel athénée.

De ce fait, les plans sont modifiés, réaménagés et approuvés en janvier 1883. Le 26 septembre 1883, un arrêté royal reconnaît l’établissement comme Athénée. L’édifice est fini en 1885 et inauguré le 10 août 1886.

En 1990, l’Athénée Royal d’Ixelles ne respectait plus les normes de population exigées par la première grande réforme de l’Enseignement[9] qui fédéralise l’enseignement et doit donc fermer ses portes.

A l’heure actuelle, il est occupé par une section du Conservatoire royal de Musique de Bruxelles.

Il existe un nouveau athénée royal à Ixelles remplaçant celui-ci depuis sa fermeture.

Concernant le style de l’édifice, il aborde une architecture d’inspiration néo-classique. Celle-ci tire son inspiration de l’architecture classique et reprend le style classique gréco-romain. Il voit le jour au XVIII^e siècle en Belgique ainsi qu’aux Pays-Bas.

A l’époque, le souverain est Léopold II et construit beaucoup de grands édifices afin d’asseoir le prestige et le pouvoir de la monarchie. Lors de cette période, c’est un nouveau style de néo-classique, il est éclectique. A cause de cette nouvelle tendance, on voit apparaître certains bâtiments surchargés qui sont alors éclectiques tandis que d’autres restent simples et classiques au niveau décoratif.

Ici l’Athénée Royal d’Ixelles est le parfait exemple d’un style néo-classique non éclectique et sobre.

On peut observer l’organisation interne de l’Athénée via le plan d’origine de 1883. Elle s’articule en quartes parties distinctes reliées entre elles.

L'entrée rue J. Boullion amène via un vestibule au centre de l’édifice réservé à l’école, qui lui donne sur la grande cour centrale. Cette partie centrale de l’édifice dispose d’un vaste escalier distribuant les différents étages ainsi que ceux du grand bâtiment accueillant l’athénée.

Le bâtiment de l’école moyenne se divise en trois parties distinctes autour de la cour centrale.

Le grand bâtiment central est de service comportant un préau couvert. Dans les plans d’origines de 1883, on trouve au centre un gymnase et sur les côtés des galeries desservant les classes. Cependant, on décide d’y ajouter un étage servant de salle de dessin. Pour accéder à ce nouvel étage on ajoute un escalier le long du vestibule d’entrée. En 1900, on vient transformer la structure en verre à l’origine par une structure en fer dans le style Art Nouveau très présent à l’époque en Belgique à partir de 1893, lorsque Victor Horta construit l’Hôtel Tassel. Ce style s’impose aussi dans le domaine scolaire par l’architecte Henri Jacobs et influence plusieurs pays comme la France, Allemagne,…

A l’intérieur du bâtiment on retrouve différents éléments de décorations comme cette statue située dans le grand hall, dans le style néo-classique en raccord avec l’ensemble du bâti.

Concernant la façade côté J.Bouillon, en partant de bas en haut, on peut tout d’abord apercevoir un soubassement en pierre bleue. Au rez-de-chaussée, on retrouve une imitation d’un appareillage en pierre ainsi que des baies à arc en plein cintre. On aperçoit aussi des refends sur la continuité de la façade.

Le bâtiment s’élève sur trois niveaux et se compose de dix-huit travées. Au deuxième et troisième étages on change de style, il n’y a plus d’appareillages et la façade est lisse. Les baies ne sont plus à arc en plein cintre mais rectangulaires et les refends ont disparu.

L’entablement est simple, il y a une ligne de refend tout le long de la façade et la corniche quant à elle et d’inspiration toscane.

La façade du gymnase à droite suit la même logique sauf qu’elle ne comporte que 6 travées au rez-de-chaussée et trois sur le 2^e et 3^e étage s’étendant sur les deux niveaux. Cependant, la partie la plus à droite, l’habitation du directeur, déroge à la logique du reste de la façade.

Au rez-de-chaussée, on retrouve des baies rectangulaires comme sur les deux autres étages de la façade, organisées en cinq travées. On retrouve le soubassement en pierre bleue, tout le long de l’édifice.

Pour la façade rue de l’Athénée, peu de différence avec la façade coté J. Bouillon. On retrouve également un soubassement en pierre bleu. Au rez-de-chaussée des baies à arc-en-plein-cintre avec une façade imitation appareillage ainsi que des refends. La façade comporte quinze travées et deux niveaux. A l’étage, les baies sont rectangulaires et la façade lisse. L’entablement comporte des lignes de refend et la corniche est d’inspiration toscane.

L’habitation du directeur présente sur le côté rue J. Bouillon se prolonge sur cette façade.