Amphipoda

Amphipode gammarien. Organisatation et nomenclature. La: labre, Md : mandibule, Mx1: maxillule, Mx2 maxille, Ogf: orifices génitaux femelles, Ogm: orifices génitaux mâles, Pa: paragnathes, R.A., rein antennaire

Le nom de l’ordre vient du grec « amphi », différent, opposé, et « pous, podos », pied, en raison des deux genres de pattes différents qui caractérisent ces espèces, par opposition à leurs proches cousins les Isopoda (du grec « iso- », identique), chez lesquels toutes les pattes sont de même forme.

Les amphipodes sont caractérisés par une extrême diversité, qui empêche d'en faire une description ayant valeur générale. On peut cependant dire que ce sont en général de petits crustacés à l'allure de crevette recourbée, au corps comprimé latéralement et avec une tête peu différenciée, pourvue de nombreux organes allongés. Les plus petits mesurent à peine un millimètre, mais certaines espèces abyssales, comme Alicella gigantea, dépassent les 30 cm de long (gigantisme abyssal)[4]. Certaines espèces sont transparentes mais d'autres sont très vivement colorées[5]. Parmi les caractéristiques variables, certaines espèces peuvent présenter des yeux énormes, des piquants, des pattes plus ou moins longues, etc.[5]

La description suivante[6] - [7] - [8] concerne principalement les amphipodes gammariens (Gammaridea) qui sont de loin les plus nombreux : environ 85 % des quelque 5 500 espèces d’amphipodes décrits[8].

Le corps des amphipodes, comme celui de l’ensemble des eumalacostracés est constitué de 19 segments (somites) cinq pour le céphalon (« tête »), huit pour le péréion (« thorax ») six pour le pléon (« abdomen »). Cependant, du fait de l’incorporation de un ou deux segments thoraciques au céphalon et de la différenciation de deux parties distinctes dans le pléon une terminologie particulière et variable leur est appliquée. Il convient donc de lire attentivement les conventions retenues par les auteurs pour éviter de commettre des erreurs dans le repérage des différentes structures. Celle qui figure ci-dessous est celle de Lincoln[8].

Schéma d'organisation du corps

Orchestia gammarellus, femelle, face ventrale montrant les œufs protégés par les oostégites bordés de soies

Schéma anatomique d'un amphipode.

Les sexes sont séparés. Les orifices génitaux femelles se trouvent à la base de la 5^e paire de péréiopodes, les orifices mâles sur la face ventrale du 7^e (dernier) péréionite. Les spermatozoïdes sont déposés à la face ventrale du corps, près des orifice femelles et les œufs sont fécondés lors de la ponte (fécondation externe). Le développement s’accomplit dans la poche incubatrice d’où sortent des jeunes semblables aux adultes (développement direct).

Les Caprellidae forment un groupe particulier au sein des amphipodes avec leur corps maigre et allongé ; ils sont parfois appelés « crevettes squelettes ».

Jusqu'en 2013[9], l’ordre des amphipodes qui comporte environ 9 500 espèces[5] était divisé en quatre sous-ordres :

• Sous-ordre des Gammaridea : de loin le plus nombreux (85 % des espèces). Ses représentants sont très abondants dans la zone intertidale et les eaux côtières et de ce fait occupent une place importante dans la chaîne trophique : ce sont souvent des phytophages et des détritivores et ils sont eux-mêmes la proie de diverses espèces dont de nombreux poissons. Plusieurs espèces sont présentes dans les eaux douces courantes (Gammarus), les puits et les eaux souterraines (Niphargus). Les cas de parasitisme semblent exceptionnels dans ce groupe mais plusieurs espèces sont associées à des Invertébrés divers (Spongiaires, Échinodermes, Tuniciers notamment).
• Sous-ordre des Hyperidea (9 % des espèces) : ce sont des animaux marins planctoniques possédant des yeux très développés et un corps souvent obèse. Hyperia galba est associé aux méduses (Rhizostoma, Aurelia).
• Sous-ordre des Caprellidea (6 % des espèces) : ils ont l’abdomen (pléon) vestigial, les pattes 3 et 4 souvent réduites ou absentes. Ils possèdent seulement 2 paires de branchies et 2 paires d’oostégites (sur les péréionites 3 et 4). Le sous-ordre est divisé en deux groupes :
  • Les caprelles : au corps filiforme. Deux somites thoraciques sont soudés au cephalon pour former la tête. Les 3 dernières paires de péréiopodes permettent aux caprelles de s’accrocher très fermement aux supports divers. Ces animaux sont très fréquents parmi les algues et peuvent coloniser densément les bouées.
  • Les cyamides : ont la particularité d’être aplatis dorso-ventralement, ce sont des parasites externes de plusieurs mammifères marins d’où leur appellation de « poux de baleines ».
• Sous-ordre des Ingolfiellidea : comporte un très petit nombre d’espèces (<1 %) au corps allongé grêle, qui font partie de la faune interstitielle des sédiments. Ce groupe est désormais sorti des amphipodes.

Classification selon World Register of Marine Species (24 novembre 2020)[10] :

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  Hyperia macrocephala (Hyperiidea)
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  ampeliscidé amphipode
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  pontoporeiidé amphipode
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  Pariambus typicus (Caprellidae)
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  Cyamus boopis (Cyamidae)
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  Microprotopus maculatus (Microprotopidae)
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  Gammaropsis nitida (Photidae)
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  Aora gracilis (Aoridae)
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  Bathyporeia elegans (Bathyporeiidae)
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  Gammarellus angulosus (Gammarellidae)
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  Jassa herdmani (Ischyroceridae)
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  Cheirocratus sundevalli (Cheirocratidae)
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  Abludomelita obtusata (Melitidae)
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  Talitrus saltator (Talitridae)