Amelonado

Le terme « amelonado » est un terme espagnol signifiant « qui a la forme d'un melon ». Cette étymologie s'explique des premières études morphologiques sur les cacaoyers, décrivant les amelonados d'après la forme des cabosses, rondes comme un melon et violettes[1].

L'amelonado est un type de Theobroma cacao[2] - [3]. Il est une des dix variétés « fondamentales » de cacaoyers selon l'étude de Motomayor et al. en 2008[4], étude tendant à devenir le nouveau standard dans la classification des cacaoyers après le traditionnel triptyque criollo, forastero, trinitario[5]. Il était précédemment considéré comme une sous-espèce de forastero, tout comme le cundeamor et le calabacillo[6]. Il était quant à lui considéré comme une des sources du trinitario, s'étant hybridé naturellement avec le criollo[7].

Les graines de cacao, une fois arrivées à maturation et raffinées, possèdent un puissant goût « terreux »[8], c'est-à-dire que les réactions de Maillard lui apportent des parfums de noisette, praline, caramel, café, ou encore des arômes boisés et de l'amertume[9].

Contrairement à la majorité des « anciens » forasteros, originaires du bassin amazonien, l'amelonado est vraisemblablement originaire du bassin de l'Orénoque et, ou des bassins voisins des Guyanes[10]. Il a beaucoup été employé en Afrique, où il arrive en 1822 à Principe, puis gagne le Ghana[11]. On en retrouve jusqu'au Fidji[12].

Jusque dans les années 1950, l'amelonado est très largement cultivé[7]. Toutefois, peu de plants génétiquement purs demeurent, généralement contaminés par des hybridations[8].