Amedeo Ugolini

Arrivé en Italie pour s'enrôler sous les drapeaux en 1915, il se fixe à Chiavari à la fin de la guerre. Là, il se consacre à l'écriture, puis, après la prise du pouvoir par Mussolini, il entre dans la lutte antifasciste.

Son histoire est indissolublement liée à la résistance italienne: exilé à Paris en 1937, il y anime un journal antifasciste, La voce degli Italiani. Arrêté par la Gestapo en 1943, il est libéré en Italie à la chute de Mussolini. Membre du CLN et du PCI, il a joué dans l'immédiat après-guerre un rôle important dans la mise en place des institutions démocratiques et républicaines, notamment à Turin, où il fut directeur du journal l'Unità et conseiller municipal.

Dans une œuvre abondante (romans, nouvelles, poésie, articles de journaux), Ugolini se réclame d'un «réalisme lyrique » qui fait de lui un précurseur du néoréalisme, Italo Calvino voyait en lui « un conteur né ». Mais son mode de narration très « comportementaliste » l'apparente aussi à des écrivains américains comme Hemingway ou Steinbeck.

Né à Constantinople le 30 avril 1896, petit-fils d'un républicain romagnol exilé en Turquie pour raisons politiques, il arrive en Italie pour faire son service militaire, lors de l'entrée en guerre de ce pays aux côtés des alliés (1915). Après la guerre, il s'installe à Bologne, « ville rouge » où il lance en 1923, avec Tommaso Chiarini, une revue littéraire, L'Accigliata, qui reste relativement confidentielle.

Il s'installe ensuite à Chiavari (province de Gênes) où il se consacre à son activité d'écrivain (romans, nouvelles, poésie) créant, avec quelques autres écrivains, le mouvement réalisme lyrique. Son travail obtient une certaine reconnaissance: en 1934, avec sa trilogie I Fuggiaschi, écrite entre 1929 et 1933, il remporte le prix Foce. Toutefois sa situation économique reste précaire. C'est de cette époque que date son mariage avec Rina Silvestrelli, dont il a trois enfants. C'est aussi l'époque de son engagement politique antifasciste, très cohérent avec ses antécédents familiaux. Mis sous surveillance en 1932, il participe, avec d'autres écrivains, à la lutte clandestine.

Il entretient des rapports avec les Italiens antifascistes en exil (fuorusciti), jusqu'au moment où, en 1937, il réussit lui aussi à partir pour Paris. Là, il entre en contact avec les dirigeants, proches du PCI en exil, du quotidien antifasciste La Voce degli Italiani, où il publie de nombreux articles sous divers pseudonymes, prenant notamment en charge, à partir de 1938, la page culturelle de ce journal. Le thème dominant de ces articles sera la défense des républicains espagnols et la condamnation des dictatures nazifascistes (Italie, bien sûr, Allemagne, Espagne, Japon). Il donne aussi au journal des nouvelles, certaines déjà publiées avant l'exil, d'autres écrites en France, sur le thème de la guerre d'Espagne.

C'est dans ce cadre qu'il rencontre sa seconde femme, Gina Pifferi, elle aussi militante antifasciste en exil. Ayant adhéré au PCI à une date non déterminée, il participe au congrès international des écrivains en juillet 1938, aux côtés de Romain Rolland, André Malraux, André Gide, Henri Barbusse, Jean Giono, Robert Musil, Bertolt Brecht, Boris Pasternak, etc.

Avec l'interdiction des partis et journaux communistes en France, consécutive à l'annonce du pacte germano-soviétique, cette période d'activité journalistique intense prend fin, et Ugolini est de nouveau contraint, avec Gina Pifferi, à la clandestinité.

Arrêté en janvier 1942 par la Gestapo, il est ensuite remis aux autorités italiennes et condamné à 5 ans de réclusion. Gracié et libéré le 26 août 1943, après la chute de Mussolini, il rejoint la résistance en Ligurie, puis devient l'un des dirigeants du gouvernement provisoire mis en place par le CLN (Comité de Libération Nationale) du Piémont, jusqu'à la libération définitive de cette région, en mai 1945.

Directeur de l'Unità à Turin avant et après sa sortie de la clandestinité, il y publie aussi des articles. Il est rejoint par sa femme, qui avait participé à la résistance en France (MTP-MOI) et devient père d'une fille en 1946. Parallèlement il reprend son œuvre de romancier (en 1950,Dieci soldi di tabacco obtient le prix Alassio) et de poète, et participe à la publication de revues, notamment Realismo lirico.

Écarté sans doute par suite d'une nouvelle orientation politique de la direction de l'Unità, il continue à y publier et se consacre à un projet d'édition française de ses œuvres, mais il meurt en 1954 sans que celle-ci ait vu le jour. Après une très belle manifestation de la gauche italienne unanime pour son enterrement, son dernier roman, Marta in paese di frontiera est publié à titre posthume en 1956. Un éphémère prix de poésie Amedeo Ugolini est créé.

Et puis, très vite, semble-t-il, on l'oublie, sauf à rappeler son rôle politique dans les encyclopédies de la résistance italienne, ou à donner son nom à une rue de Turin ou une avenue de Chiavari.

Dans ses œuvres et par son activité éditoriale, il a initié un mouvement qui s'est épanoui après la guerre dans le néoréalisme, ce qui l'apparente à des écrivains italiens comme Soldati, Fenoglio ou Silone, ou encore à des auteurs américains comme Steinbeck ou Hemingway.

• Littérature italienne
• Résistance en Italie pendant la Seconde Guerre mondiale