Alfred Norbert Jacques Belvallette

Il se distingue lors de la guerre de 1870. Lieutenant en second de la garde mobile du Pas-de-Calais, il prend l'initiative de constituer, avec un jeune sous-officier, une batterie d'artillerie grâce à des canons inemployés. Celle-ci, devenue la batterie montée du Pas-de-Calais, sera engagée avec efficacité contre les Allemands.

Capitaine[3] à la batterie montée de l'artillerie de la Garde nationale mobile du Pas-de-Calais, il est fait chevalier de la légion d'honneur par décret du 16 novembre 1871[4].

Tonneau des années 1900 en provenance des ateliers des Champs Elysées à Paris

Détail d'un tonneau d'Alfred Belvalette

Il dirige, à la mort de son père en 1870[5], l'entreprise familiale de carrosserie hippomobile, installée à Paris avenue des Champs-Elysées, puis à Neuilly. Les voitures produites sont assez diversifiées, du type mail-coach, milord, dog-car, coupé, coupé-landau, landaulet, break, etc[5]. La maison Belvallette, souvent orthographiée Belvalette, participe à toutes les expositions universelles et elle est d'ailleurs, jusqu'en 1867, la seule représentante des carrossiers français[6]. Il obtient, en 1906, le grand prix de l'exposition de Milan dans la section de l'automobile, des transports et de la carrosserie[7].

Il pratique la conduite, le dressage des animaux (chevaux, chiens, oiseaux) et se révèle un très bon cavalier, un compétiteur remarqué avec les chiens qu'il fait concourir à l'occasion. Il collabore, pendant quelques années, à la rédaction du journal l’Éleveur, revue cynégétique et canine, qui rendra compte de son décès en 1927[8].

Il invente, en 1875, le "cynophore"[9], un vélocipède fonctionnant grâce à l'énergie déployée par deux chiens. Il présente deux exemplaires de son cynophore lors de l'exposition internationale de Philadelphie, en 1876[10]. Sur le même principe, il fait naviguer, sur le lac du bois de Boulogne, un bateau actionné par deux chiens[9].

Le cynophore, invention d'Alfred Belvallette

Il s'est intéressé à l'aménagement des sièges, sur un bateau, afin de lutter contre le mal de mer[11].

En 1895, il imagine un essieu à billes[12] particulièrement efficace, entraînant un gain d'énergie de 30 %.

Il s'adonne à la fauconnerie et à la pêche au cormoran, pratiques devenues très rares en France[13]. La presse spécialisée le considère comme l'un des trois meilleurs fauconniers de France[14], grâce à son équipage de Berck-sur-Mer. Il publie un traité de fauconnerie et d'autourserie, en 1903[15].