Alexandre Tagliani

Après huit années de karting (de 1987 à 1994), Alex Tagliani commence sa carrière en sport automobile en 1995 dans le championnat nord-américain de Formule Ford 1600, qu'il termine à la quatrième place. À partir de 1996, et jusqu'en 1999, il dispute le championnat de Formule Atlantic, mais malgré plusieurs victoires, il ne parvient pas à décrocher le titre et doit se contenter d'une troisième place en 1997 comme meilleur résultat au classement général.

En 2000, « Tag », comme on le surnomme, accède au Champ Car (alors encore officiellement appelé CART) au sein de l'écurie Player's Forsythe. Dès ses débuts, il s'affirme comme l'un des pilotes les plus prometteurs de la série en faisant preuve d'une incontestable pointe de vitesse, comme l'atteste sa pole position à Rio de Janeiro. Mais une certaine malchance ainsi que des erreurs de sa part l'empêchent de transformer ses performances en de solides résultat. Il termine la saison à la 16^e place finale, avec une 4^e place à Long Beach en guise de meilleur résultat. Ce schéma se reproduit en 2001 et 2002, où malgré des progrès constants et quelques coups d'éclats, il peine à briller sur l'ensemble de la saison. À la fin de 2001, il percute en plein fouet la voiture d'Alessandro Zanardi, alors en perdition sur la piste du Lausitzring, en Allemagne. Alors que Zanardi devra se faire amputer des deux jambes, Tagliani a dû être hospitalisé durant 48 heures, pour des blessures aux jambes.

En 2003, remplacé chez Forsythe par Paul Tracy, Tagliani trouve refuge dans la nouvelle écurie Rocketsports de Paul Gentilozzi. Dans cette équipe de milieu de plateau, Tagliani reste fidèle à sa réputation (des coups d'éclat mais de nombreuses occasions manquées) jusqu'à ce que la délivrance arrive enfin à l'occasion de l'épreuve de Road America en 2004, où il décroche sa toute première victoire en CART/Champ Car[3].

Après deux années passées chez Team Australia (émanation du Walker Racing), Tagliani effectue en 2007 son retour chez Rocketsports. Depuis la fusion de l'IRL et du Champ Car, plusieurs équipes ferment les portes ou fusionnent. Alex fait des tests très convaincant chez PKV Racing mais il n'est finalement pas choisis comme pilote pour l'équipe. Tag se tourne alors vers le Nascar dans la série Canadian Tire il évolue dans l'équipe Jacombs Racing dans la voiture n^o 7. Le 26 juillet 2008 il remporte sa première course en Canadian Tire après avoir dominé l'épreuve d'Edmonton.

En 2009, Alexandre Tagliani sera de retour dans la série IndyCar, avec l'équipe Conquest Racing pour laquelle il a pris part aux trois dernières courses de la saison 2008 (Détroit, Chicagoland et la manche hors pointage de Surfers Paradise en Australie). Il a commencé la saison 2009 en remportant les « 4 Heures Pole-Position », une épreuve d'endurance karting présentée par le magazine québécois Pole-Position et qui s'est tenue à Montréal le 31 janvier 2009.

Après de très belles performances notamment dans les deux manches canadiennes de l'Indycar avec le team belge Conquest Racing, Alex quitte le team avant la fin de saison. Il fait alors partie du grand projet d'équipe canadienne en Indycar monté par un industriel canadien André Azzi et Mike Freudenberg. Le team s'appelle Fazztraceteam.com.

En 2011, l'écurie FAZZT est racheté par l'ancien pilote d'IndyCar Sam Schmidt et sera rebaptisé Sam Schmidt Motorsports. Lors des 500 miles d'Indianapolis, Tagliani signa la pole position à la surprise générale devant les favoris[4].

Le 20 juin 2015, il établit un record de la Série NASCAR Canadian Tire en remportant l'épreuve de Sunset Speedway avec au moins un tour d'avance sur tous les autres concurrents[5].

Intronisé au Canadian Motorsport Hall of Fame en 2015.

Alex Tagliani, 2015

Autodrome Chaudière - Nascar Canadian Tire Series - 13 juin 2015 (Photo Paul-Émile Poulin-Jacques)

• 1987-1994 : Karting
• 1995 : Formule Ford
• 1996 : Formule Atlantique chez P-1 Racing (7^e du championnat)
• 1997 : Formule Atlantique chez Player's (3^e du championnat)
• 1998 : Formule Atlantique chez Player's (5^e du championnat)
• 1999 : Formule Atlantique chez Player's (4^e du championnat)
• 2000 : Championnat CART chez Player's Forsythe (16^e du championnat)
• 2001 : Championnat CART chez Player's Forsythe (11^e du championnat)
• 2002 : Championnat CART chez Player's Forsythe (8^e du championnat)
• 2003 : Championnat CART chez Rocketsports (10^e du championnat)
• 2004 : Champ Car chez Rocketsports (7^e du championnat, 1 victoire)
• 2005 : Champ Car chez Team Australia (7^e du championnat)
• 2006 : Champ Car chez Team Australia (8^e du championnat)
• 2007 : Champ Car chez Rocketsports (10^e du championnat)
• 2007 (en) : Nascar Canadian Tire Series chez Jacombs Racing
• 2008 (en) : Nascar Canadian Tire Series chez Jacombs Racing
• 2008 : IndyCar chez Walker et Conquest (32^e du championnat)
• 2009 : IndyCar chez Conquest (22^e du championnat)
• 2010 : IndyCar chez FAZZT (13^e du championnat)
• 2011 : IndyCar chez Sam Schmidt Motorsports (15^e du championnat, 2 pole positions dont une pour l'Indy 500)
• 2012 : IndyCar chez Bryan Herta Autosport (17^e du championnat, 1 pole position)
• 2013 : IndyCar chez Bryan Herta Autosport (en cours)

Note : Initialement non qualifié pour l'édition 2009 des 500 miles d'Indianapolis, Alex Tagliani a pris la place de son coéquipier Bruno Junqueira, qualifié à la 30^e place. Comme le prévoit le règlement, il s'est élancé de la dernière position sur la grille.

Alex Tagliani est d'origine italienne. C'est d'ailleurs lors d'un voyage en Italie au début des années 1980 que son grand-père paternel lui a fait découvrir le sport automobile.

Il est marié depuis 2003 avec Bronte Tagliani, une top-model australien.

• (en) Site officiel