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Alexandre Jamar

Alexandre Jamar ( Ă  Bruxelles et mort le dans la mĂŞme ville) est un Ă©diteur, un financier et un homme politique belge.

Alexandre Jamar
Illustration.
Portrait peint (1886) par Émile Wauters.
Fonctions
Ministre belge des Travaux publics
–
Premier ministre Walthère Frère-Orban
Gouvernement Frère-Orban I
Coalition libérale
Prédécesseur Jules Vander Stichelen
Successeur Victor Jacobs
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Bruxelles,
Drapeau des Pays-Bas Royaume des Belgiques
Date de décès
Lieu de décès Bruxelles,
Drapeau de la Belgique Royaume de Belgique
Nationalité belge
Parti politique Parti libéral
Profession Ă©diteur et dirigeant de la Banque nationale de Belgique

Alexandre Jamar
La Belgique couronnant ses enfants illustres
Frontispice de la Biographie nationale, t. 1.
Artiste
Dessin de Henri Hendrickx (1817-1894) gravé par S. Hébert
Date
[1854-1856]

Biographie

Alexandre Jamar est le fils d'un greffier de justice de paix bruxellois.

S’il ne s'attarde pas aux études, il possède un sens aigu de l’opportunité et des affaires ainsi qu’une belle intelligence naturelle qui lui ouvrent les portes d’une carrière professionnelle brillante.

L’éditeur

À l’âge de dix-sept ans, il se trouve associé à la petite maison d’édition et d’imprimerie que dirige un frère aîné et, dans les deux, il se hisse à la tête de l’entreprise.

Il fait alors fortune en éditant des ouvrages de contrefaçon, pratique à laquelle l’accord franco-belge de 1852 vient finalement mettre un terme.

S’il puise sans vergogne dans le répertoire littéraire français à la mode, il a aussi le mérite de favoriser la publication d’auteurs nationaux et il lance, seul ou en association avec son confrère Charles Hen, des ouvrages destinés à exalter le jeune État belge :

  • 1840 : Histoire de la Belgique par ThĂ©odore Juste illustrĂ©e par l’élite des artistes belges, dans la collection du PanthĂ©on national ; nouvelle Ă©dition en 1842[1] ;
  • 1844 : La Belgique monumentale, historique et pittoresque par MM. H. G. Moke, Victor Joly, Eugène Gens, ThĂ©odore Juste, Ferdinand Carron, Charles Hen, G.-G.-G.-G., FĂ©lix Stappaerts, E. Gaussoin, le major Renard, FĂ©lix Bogaerts, E. Robin et AndrĂ© Van Hasselt. Ouvrage suivi d’un coup d’œil sur l’état actuel des arts, des sciences et de la littĂ©rature en Belgique, par A. Baron, en 2 volumes, dans la mĂŞme collection[2] ;
  • 1844-1845 : Les Belges illustres, par MM. J. Altmeyer, A. Baron, P. Carron, Coomans aĂ®nĂ©, Th. Juste, Ch. Hen, Ph. Lesbroussart, G.-H. Moke, L. Polain, le baron de Reiffenberg, Eugène Robin, le baron de Stassart, Ch. Soudain de Niederweerth, mademoiselle Marie Van Eckelraede, L. Wolffers, en 3 volumes, dans la mĂŞme collection[3] ;
  • 1854-1856[4] : Biographie nationale. Vie des hommes et des femmes illustres de la Belgique depuis les temps les plus reculĂ©s jusqu’à nos jours, publiĂ©e sous la direction de AndrĂ© Van Hasselt, membre de l’AcadĂ©mie royale de Belgique, et avec le concours de l’élite des Ă©crivains et des artistes belges, en 2 volumes[5].

Convaincu que la connaissance est une des voies par lesquelles passe l’émancipation individuelle et collective, il met sur le marché deux collections encyclopédiques auxquelles collaborent les meilleures plumes du pays :

La critique spécialisée souligne par ailleurs la qualité typographique de sa production. Ainsi le fait le Journal de l’imprimerie et de la librairie en Belgique à l'occasion de sa participation à l'Exposition universelle de 1855 (Paris) :

M. Alexandre Jamar, de Bruxelles, faisait honneur à la fois à l'intelligente activité de cet éditeur, qui a attaché son nom à la publication de la plupart des ouvrages originaux, tant de luxe que populaires, qui ont vu le jour en Belgique depuis dix à douze ans, et à son habileté dans la disposition des matériaux de ces ouvrages, dont les plus récents ont été imprimés chez lui. M. Jamar est, peut-être, de tous nos éditeurs celui dont les livres ont le plus ce cachet de goût et d'élégance qui distingue les productions de la librairie parisienne. Le jury lui a accordé une médaille de seconde classe[6].

L'homme politique

Jamar siège à la Chambre des représentants à partir de 1859, comme candidat du Parti libéral.

Un arrêté royal du lui confie le portefeuille des Travaux publics dans un cabinet présidé par Walthère Frère-Orban[7]

À ce titre, il commandite une enquête sur la situation des ouvriers du charbon et du métal[8], fait reprendre par l’État plusieurs lignes de chemin de fer concédées et arrête des tarifs ferroviaires susceptibles de favoriser la mobilité de la main-d’œuvre ouvrière, ce qui a pour effet de ralentir l’exode rural et son triste corollaire, l’entassement misérable dans les agglomérations urbaines.

Le financier

Son expérience acquise comme commissaire, membre du conseil ou administrateur de divers établissements bancaires et financiers (Banque de Belgique, Compagnie immobilière de Belgique, Caisse d’Épargne, Crédit communal, Comité d’escompte de la Banque nationale) lui donne accès à la gestion de la Banque nationale de Belgique dont il est tour à tour :

  • directeur (1870) ;
  • vice-gouverneur (1877) ;
  • IVe gouverneur (1882).

Les Archives & Bibliothèques de l’Université libre de Bruxelles conservent depuis 1997 un Fonds Alexandre Jamar constitué de pièces de collection rassemblées par lui (lettres autographes et portraits de personnalités de son temps, notices biographiques, etc.)[9].

Il est inhumé au Cimetière de Bruxelles à Evere.

Notes

  1. Consultable en ligne : Ă©ditions de 1840 et de 1842.
  2. Consultable en ligne : volumes 1 et 2.
  3. Consultable en ligne : volumes 1 et 2.
  4. Date tirée de la notice n° 10 351 du Catalogue de la bibliothèque de l’administration centrale du ministère de la Justice, Bruxelles, M. Weissenbruch, 1868, p. 754.
  5. Consultable en ligne : volumes 1 et 2.
  6. « Exposition universelle de Paris », dans le Journal de l’imprimerie et de la librairie en Belgique, 3e année (1856), 2e partie, pp. 40-43, spéc. p. 42.
  7. J.-S.-G. NYPELS, Pasinomie. Collection complète des lois, décrets, arrêtés et règlements généraux qui peuvent être invoqués en Belgique, 4e série, Bruxelles, Bruylant-Christophe et Cie, 1868, p. 12, n° 15.
  8. Résultat de l’enquête ouverte par les officiers du corps des mines sur la situation des ouvriers dans les mines et les usines métallurgiques de la Belgique, en exécution de la circulaire adressée le 3 novembre 1868, par M. le Ministre des Travaux publics, aux ingénieurs en chef des mines, Bruxelles, Imprimerie Bruylant-Christophe et Compagnie, 1869.
  9. Inventaire sommaire ici.

Bibliographie

  • 1954 : Pierre KAUCH, Alexandre Jamar, quatrième gouverneur de la Banque nationale de Belgique. 1821-1888, Bruxelles, Banque nationale de Belgique.
  • 1956 : Pierre KAUCH, notice dans la Biographie nationale, t. 29, col. 719-722.
  • 2006 : Thomas DECREUS, Het verleden heruitgegeven. Geschiedenis van de uitgeverij Jamar, Leuven, Katholieke Universiteit Leuven. Faculteit Letteren. Subfaculteit Geschiedenis, mĂ©moire de licence (promoteur : Tom Verschaffel).
  • 2009 : Geert VANPAEMEL et Brigitte VAN TIGGELEN, « Science for the People : The Belgian EncyclopĂ©die populaire and the Constitution of a National Science Movement », dans Faidra PAPANELOPOULOU, AgustĂ­ NIETO-GALAN et Enrique PERDIGUERO (Ă©d.), Popularizing Science and Technology in the European Periphery, 1800-2000, Farnham et Burlington, Ashgate (Science, Technology and Culture, 1700–1945), pp. 65–88, spĂ©c. pp. 69–88.
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