Alerte en Méditerranée

En 1938, la rencontre de trois officiers de marine, dont l'un le capitaine de corvette Lestailleur (Pierre Fresnay) commande le torpilleur Le Fortuné. Il rencontre au cours d'une escale à Tanger deux autres commandants de bâtiments de guerre, l'un britannique, le capitaine Falcon (Kim Weacock) et l'autre allemand, le capitaine Von Schlieden (Rolf Wanka). Malgré la cordialité de leur rencontre, une bagarre entre matelots des trois pays les brouille. Cependant Falcon et von Schlieden se retrouvent à l'occasion de manœuvres navales, à bord du bâtiment commandé par Lestailleur.

Pendant que la famille de Lestaileur navigue à bord d'un paquebot, un groupe de trafiquants d'armes provoque un grave accident en laissant s'échapper un nuage de gaz de combat du cargo qu'ils contrôlent. Pour voler au secours du paquebot et recueillir ses passagers avant qu'ils ne soient atteints par le nuage toxique, Lestailleur se voit obligé de foncer avec son torpilleur à travers le nuage de gaz mortel, équipé de moyens de protection sommaires. Il est aidé dans ses manœuvres par Peacok et von Schlieden et réussit à sauver les passagers, mais von Schlieden, qui a été gazé pendant la guerre de 1914-18 succombe à une intoxication mortelle.

Les civils sauvés et les matelots des trois pays rendent à von Schlieden un vibrant hommage au cours de ses funérailles.

Tourné peu avant le conflit mondial, le film, réalisé par le cinéaste catholique Léo Joannon, insiste sur la fraternité des marins et le courage dont ils font tous preuve dès lors qu'il s'agit de sauver des civils. Contemporain des accords de Munich et de la montée du nazisme, il délivre un message pour le moins paradoxal sur le pacifisme du fait qu'il met essentiellement en scène des militaires. Il a été considéré comme un film emblématique du pacifisme conservateur et comme l'annonce du cinéma de l'Occupation, auquel Joannon prêtera main-forte[1].

• Titre : Alerte en Méditerranée
• Réalisation : Léo Joannon
• Scénario : Léo Joannon et T.H. Robert
• Dialogues : Roger Vitrac
• Photographie : Marcel Lucien
  • Cameraman : Raymond Clunie
• Montage : Jean Devaivre et Robert Nerrier
• Son : Igor B. Kalinovski
• Décors : Robert Gys
• Maquillage : Hagop Arakelian
• Directeur de production : Sacha Kamenka
• Photographe de plateau : Léo Mirkine
• Musique : Michel Michelet (crédité comme Michel Lévine)
  • Chef d'orchestre : Pierre Chagnon
• Société de production : Société des Films Vega
• Société de distribution : Compagnie Commerciale Française Cinématographique
• Pays d'origine : France
• Langue : français, allemand, anglais
• Format : Noir et blanc - 1,37:1 - Mono - 35 mm
• Genre : Aventure
• Durée : 104 minutes
• Dates de sortie : France : 7 septembre 1938
  • Belgique : 21 octobre 1938
  • Allemagne : 27 juin 1939
  • États-Unis : 7 janvier 1940

• Une projection de ce film dans un village africain est représentée dans Coup de torchon de Bertrand Tavernier.

• L'année suivante, un remake anglais Hell's Cargo sera réalisé par Harold Huth. Kim Peacock y reprendra son rôle de marin de la Royal Navy.

• Grand prix du cinéma français en 1938.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Africultures
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Larousse