Akira Maeda

Maeda s'entraine dans un premier temps auprès de Yoshiaki Fujiwara (en) avant de partir en Grande-Bretagne où il rencontre Karl Gotch qui continue à l'entrainer[3]. En Grande-Bretagne, il se fait connaitre en effectuant plusieurs combats diffusé dans l'émission World of Sport sous le nom de Kwik-kik-Lee[3]. C'est durant ce passage en Grande-Bretagne qu'il rencontre Karl Gotch avec qui il continue sa formation[3].

De retour au Japon, il est avec Inoki et Rusher Kimura un des trois japonais à participer à l'International Wrestling Grand Prix League 1983 remporté par Hulk Hogan[3]. Il décide de quitter cette fédération en 1984[3].

En 1984, Maeda quitte la  New Japan Pro Wrestling avec Yoshiaki Fujiwara (en) et d'autres catcheurs pour travailler à l'Universal Wrestling Federation (UWF) que vient de créer Hisashi Shinma[3] - [4]. Le style de catch de cette fédération se différencie de celui de la New Japan en proposant du shoot wrestling c'est-à-dire des combats à l'issue prédéterminé où les participants mais où les coups et les prises de soumission sont portés avec force[5]. L'UWF le désigne comme étant le premier champion poids lourd de cette fédération après sa victoire sur Pierre Lefebvre le 25 mars[6]. Ce match est pour le championnat international poids lourd de la World Wrestling Federation[6]. En coulisses, des tensions naissent entre Maeda et Satoru Sayama concernant le style de combat à proposer[3]. Sayama propose un style plus axé sur les coups de pied tandis que Maeda lui essaie d'imposer l'utilisation de prises de soumission[3]. Les deux hommes s'affrontent le 2 septembre 1985 et ce combat tourne à l'affrontement réel et Maeda se fait disqualifier pour avoir frappé son ennemi à l'entrejambe[7] - [8].

Maeda retourne à la New Japan Pro Wrestling en 1986[3]. Le 29 avril[alpha 1], il affronte André The Giant qui semble être ivre[9] - [10]. Leur combat tourne au shoot d'autant que Maeda a une mauvaise image des catcheurs de la World Wrestling Federation comme André[10]. Ce match se termine sans vainqueur[10].

• Joint Promotions
  • 1 fois champion d'Europe poids lourd de la Joint Promotions[12]
• New Japan Pro Wrestling
  • 2 fois champion par équipes International Wrestling Grand Prix (IWGP) avec Osamu Kido (en) puis Nobuhiko Takada[13]
  • Membre du Hall of Fame de la New Japan Pro Wrestling (promotion 2009)[14]
• Universal Wrestling Federation (UWF)
  • 1 fois champion poids lourd de l'UWF[15]