Ahmed Pacha le traître

Ahmed Pacha, d'origine géorgienne, avait été formé à l'école des esclaves fonctionnaires de Constantinople (Enderun-i Hümayun Mektebi). Il accompagne le sultan Soliman le Magnifique au siège de Belgrade (1521) puis à celui de Rhodes (1522). En 1523, après une brillante carrière dans l'administration, il espère accéder au rang de grand vizir mais ce poste est attribué à son rival Pargali Ibrahim Pacha. Comme consolation, Ahmed Pacha est nommé gouverneur d'Égypte.

L'Égypte, conquise par Sélim I^er en 1517, avait connu une période de stabilité sous le beylerbey Khaïr Beg, un mamelouk rallié au sultan ottoman ; mais après la mort de Khaïr Beg en 1522, son successeur Mustafa Pacha doit réprimer la révolte de deux gouverneurs locaux; son remplaçant, Kozlégua Kassem, ne reste qu'un mois en poste avant de céder sa place à Ahmed Pacha. Celui-ci, faute d'avoir pu atteindre le poste de grand vizir, décide de se rendre indépendant en restaurant le sultanat d’Égypte.

Il s'assure le soutien des mamelouks, distribue les commandements à ses partisans et, comme les janissaires restaient fidèles au pouvoir de Constantinople, il les assiège dans le château du Caire; puis il s'en empare en faisant entrer les mamelouks par un aqueduc abandonné et fait massacrer les janissaires. Il se proclame sultan sous le nom de «al-Malik Mansur» (le roi victorieux), fait réciter la prière et battre monnaie à son nom. Mais un des trois vizirs qu'il avait nommé, Mohammed Beg, se retourne contre lui: alors qu'Ahmed Pacha était au hammam, les hommes de Mohammed Beg l'attaquent et l'obligent à s'enfuir dans le château. Puis Mohammed Beg rallie la population arabe en lui promettant le partage des trésors d'Ahmed Pacha: une grande foule se précipite à l'assaut du château. Ahmed Pacha doit s'enfuir une fois de plus vers la Charqiya (est du Delta). Alors que Mohammed Beg marche à sa poursuite avec une armée de 30 000 hommes, Ahmed Pacha est capturé par un cheikh arabe nommé Charisch qui le remet à Mohammed Beg. Celui-ci fait décapiter son ancien chef et envoyer sa tête à Constantinople[1].