Agave parryi

Agave parryi fleurissant dans son milieu naturel avec sa spectaculaire hampe florale.

Plante succulente à croissance lente, Agave parryi se présente sous la forme d'une rosette compacte de feuilles vert-gris à vert-clair, charnues, avec les indentations des feuilles précédentes sur leurs faces externes, finissant par en épines brunes à noires caractéristiques. Elle mesure en moyenne environ 70 à 80 cm de largeur et de hauteur, de forme pommelée compacte à plus ouverte. De manière occasionnelle, la plante produit une remarquable hampe florale pouvant mesurer jusqu'à 3,5 mètres de hauteur, portant des fleurs jaunes, avant de mourir[2].

L'espèce a été initialement décrite en 1858 par le botaniste américain John Torrey sous le nom de Agave americana var. latifolia[3] puis a été formellement identifiée comme espèce à part entière en 1875 par le botaniste allemand George Engelmann[4].

Découverte dans le sud-est de l'État de l'Arizona, alors territoire du Mexique, l'espèce est présente aux États-Unis au Nouveau-Mexique et au Texas. Elle est également largement distribuée dans le nord du Mexique dans les États de Chihuahua, Durango et Sonora.

Agave parryi subsp. neomexicana au jardin botanique de Salt Lake City.

Agave parryi var. truncata.

L'espèce présente de nombreux synonymes et reclassifications au cours du temps[5] :

• Agave americana var. latifolia (Torrey, 1858)
• Agave parryi subsp. parryi (Engelmann, 1875)
• Agave parryi var. parryi (Engelmann, 1875)
• Agave applanata var. parryi (Engelmann, 1875 ; Mulford, 1896)
• Agave chihuahuana (Trelease, 1911)
• Agave patonii (Trelease, 1911)

Et présente des variétés géographiques :

• Agave parryi var. couesii (Engelmann ex Trelease, 1911 ; Kearney & Peebles, 1939)
• Agave parryi var. huachucensis (Baker, 1888 ; Little, 1943)
• Agave parryi f. integrifolia (Breitung, 1963)
• Agave parryi var. truncata (Gentry, 1982)
• Agave parryi subsp. neomexicana (Wooton & Standley, 1913 ; B. Ullrich, 1992)