Aepyornithiformes

Aepyornithidae • Aepyornithidés

Aepyornithiformes

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Aepyornis maximus

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves

Ordre

† Aepyornithiformes
Newton, 1884

Famille

† Aepyornithidae
Bonaparte, 1853

Genres de rang inférieur

† genre Aepyornis
† genre Mullerornis
† genre Vorombe

Légende : † pour éteint

L'ancien ordre des Aepyornithiformes regroupe la seule famille des Aepyornithidae ou Aepyornithidés ou oiseaux-éléphants (terme inventé par Marco Polo), qui comprend trois genres : † Aepyornis, † Vorombe et † Mullerornis. Toutes les espèces de cet ordre sont aujourd'hui éteintes. Deux d'entre elles (Aepyornis maximus et Aepyornis medius) peuvent avoir survécu jusqu'après l'an 1500 et être à l'origine de la légende du Rokh.

Présentation

Aepyornis maximus.

Taille d'Aepyornis maximus (au centre, en violet) comparée à un humain, une autruche (deuxième à partir de la droite en marron, et certains dinosaures théropodes non-aviens). L'espacement de la grille est de 1,0 m.

Les Aepyornithidés, qui vivaient exclusivement à Madagascar, comptaient dans leurs rangs l'un des oiseaux les plus grands et les plus gros du monde puisqu'il mesurait plus de trois mètres de haut (au même titre que le Moa géant de l'île du Sud de Nouvelle-Zélande et le Pachystruthio dmanisensis de Géorgie) et pesait près d'une demi-tonne, le Vorombe titan.

La National Geographic Society de Washington possède un œuf intact d'Aepyornis, contenant un squelette d'un oiseau non né.

L'action humaine a pu conduire à l'extinction de ces oiseaux.