Adolphe Duponchel

Adolphe Duponchel était ingénieur des Ponts et chaussées, directeur du service hydraulique du département de l'Hérault. À ce titre il a réalisé de nombreuses études sur les systèmes de distribution d'eau (Mémoire sur les divers projets qui peuvent être présentés pour alimenter d'eau potable la ville de Cette, 1852, Eaux de Nîmes, 1865, Clarification des eaux de la Durance, 1868…). Il a publié des ouvrages généraux sur l'hydraulique, l'utilisation des alluvions, la lutte contre le phylloxéra par inondation des vignes… Il promeut la création du canal de Gignac à partir de Saint-Guilhem-le-Désert.

Au début des années 1870, il effectue une mission en Algérie, financée par l'administration, pour étudier un projet de chemin de fer trans-saharien vers le Sud. La publication en 1878 du compte rendu de ce voyage «déclenche un vaste débat sur l'opportunité d'une jonction par le rail»[4]. Dans cet ouvrage, il estime que la voie à travers le Sahara «est appelée à devenir le prolongement naturel de la grande ligne méridienne de Dunkerque à Marseille, la continuation du P.-L.-M. sur une longueur de 2,500 kilomètres au-delà de la Méditerranée» [5]. Ce sera une inspiration de l'envoi de plusieurs missions au Sahara (Pouyanne, Choisy, Rolland, Flatters) qui initient l'étude scientifique de cet espace. Il est alors membre de la commission supérieure du trans-saharien.

En 1889, Adolphe Duponchel devient président de la Société languedocienne de géographie, dont il était auparavant responsable de la section de géographie physique.

• Traité d'hydraulique et de géologie agricole, Paris, Eugène Lacroix, 1868, sur GoogleBooks
• Le chemin de fer de l'Afrique centrale. Étude géographique, Montpellier, 1875
• Le chemin de fer trans-saharien. Jonction coloniale entre l'Algérie et le Soudan. Études préliminaires du projet et rapport de mission avec cartes générale et géologie, Montpellier, Boehm & Fils, 1878, 371 p. + cartes, sur Gallica
• Théorie des alluvions artificielles, Paris, Hachette, 1882, sur Gallica
• Les taches solaires régies par l'excentricité des mouvements planétaires, Paris, 1882
• Les Torrents artificiels. Construction d'un barrage de retenue en tête de la vallée de la Bayse, projet-type des ouvrages analogues devant servir à l'ouverture du canal de Panama, l'aménagement des eaux des Pyrénées et autres travaux d'utilité publique absolument inexécutables par les procédés usuels de terrassements , Camut, 1891