Adai (peuple)

Les Adai sont parmi les premiers peuples d'Amérique du Nord à entrer en contact avec les Européens. En 1530, Cabeza de Vaca les appelle Atayos, terme repris plus tard par les explorateurs français[1]. Les Espagnols établissent, en 1715, la mission Los Adaes (des Adayes), à 40 miles à l'Ouest de Natchitoches, près de Lac Macdon[1]. 14 familles Adai déménagent en 1792 au Sud-Ouest du Texas; 100 personnes restent en Louisiane autour 1800, mais il ne reste que 30 individus en 1820[1].

La langue adai est connue grâce à une liste de 275 mots établie par John Sibley autour de 1804[1]. La langue adai est un isolat, c'est-à-dire une langue sans lien de parenté avec aucune autre. Une hypothèse a été formulée sur un lien avec les langues caddoanes[2] par Gatschet, mais Powell trouve les ressemblances peu convaincantes et le consensus scientifique est que les langues ne sont pas apparentées[1]. Cette langue est aujourd'hui éteinte.