Abbaye de Montpeyroux

L'abbaye de Montpeyroux est située sur la Crédogne, à l'endroit où celle-ci quitte les gorges pour adopter un régime fluvial de plaine, avant de se jeter dans la Dore. L'abbaye, située à 314 mètres d'altitude, est distante d'environ 70 mètres de la rivière dont elle occupe la rive droite. Le site monastique est actuellement ceint d'un canal de dérivation qui est capté en amont dans la Crédogne, capte les ruisseaux descendant vers le monastère et rejoint la rivière en aval de ce dernier ; mais on ne peut savoir si le tracé de ce canal est médiéval ou plus récent ; le cadastre napoléonien et la carte de Cassini attestent cependant de la persistance de ce tracé, ainsi que de l'utilisation de son eau pour alimenter deux moulins sous l'Ancien Régime[4]. Le lit de la Crédogne est canalisé au droit de l'abbaye ; la prise d'eau amont desservait aussi probablement le canal fournissant l'eau dans le cloître ; un canal voûté dont il reste des éléments rejetait les eaux usées, ainsi que les écoulements drainés de la plaine, dans la Crédogne en aval du monastère[5].

L'abbaye est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 7 novembre 2000[2]. La mairie de Puy-Guillaume étudie la faisabilité d'une réhabilitation pour faire un lieu culturel de l'ancienne abbaye[14].

Les seuls éléments qui resteraient du Moyen Âge seraient des parties de l'aile orientale, et plus particulièrement des anciens dortoirs et salle capitulaire. Les descriptions anciennes de l'abbaye mentionnent une tour défensive massive, mais sa localisation est totalement conjecturale de nos jours[13].

Pour le reste, le plan est celui d'un monastère cistercien traditionnel, avec le cloître du côté droit (méridional) de l'église. L'abbatiale est construite en granite, et les éléments architecturaux visibles corroborent la date avancée par la Gallia Christiana pour la consécration de l'église. La nef, flanquée de deux collatéraux, est relativement vaste (trente mètres de longueur et cinq travées, pour une largeur totale de 17,3 mètres), la présence d'une croisée d'ogives montre la maîtrise d'une architecture gothique rudimentaire ; la décoration, sobre suivant les principes bernardins, laisse toutefois apparaître des crochets sur les chapiteaux et des griffes sur les bases de colonnes. La façade occidentale, encore debout, est percée de trois portails surmontés de cinq baies (deux en plein cintre entourant trois lancettes ogivales), le tout dominé par une rose. Enfin, le chevet a disparu mais les représentations de la fin du XVIII^e siècle montrent un dispositif rayonnant (déambulatoire) autour du chœur[13].

L'Abbaye de Montpeyroux est fille de Bonnevaux et mère de Bellaigue

La première monographie portant sur Montpeyroux est due à l'abbé Matussière et date de 1850. Il faut ensuite attendre 1943 pour que Maurice Archimbaud et Alexandre Bigay se lancent à leur tour dans une étude, quoique celle-ci reprenne par endroits textuellement le texte antérieur[8].