Abbaye de Caldey

Un monastère de moines celtes est fondé sur l’île de Caldey, au large de Tenby (Pays de Galles), au VI^e siècle. Pyro en fut un des premiers abbés. Un de ses disciples, Samson (c485-565), lui succède comme abbé et deviendra plus tard évêque de Dol, en Bretagne. Il est considéré comme saint.

On sait que, en 1136, le monastère est devenu abbaye bénédictine et le reste jusqu’à sa dissolution en 1536, lorsque Henri VIII décréta la suppression des ordres religieux et confisqua leurs biens.

En 1900 William Done Bushell offre l’île à Dom Aelred Carlyle qui cherche à fonder, au sein de l’Église anglicane, une abbaye de moines bénédictins. Le projet est soutenu par Lord Halifax, très engagé dans les premières conversations œcuméniques (non-officielles) entre personnalités anglicanes et catholiques.

Six ans plus tard, en 1906, une communauté bénédictine anglicane rétablit à Caldey, après trois siècles et demi, le chant de l’office divin. De 1906 à 1910 ils édifient la nouvelle abbaye. En 1910 l’église abbatiale est achevée.

En 1913 l’ensemble de la communauté décide de passer au catholicisme. Donald Attwater y fait un séjour après la guerre. Rencontrant de graves difficultés financières les moines quittent Caldey en 1925 et fondent l’abbaye de Prinknash (1928). Des moines trappistes de l’abbaye de Scourmont (Belgique) sont envoyés à Caldey en 1928 et y relèvent la vie monastique. En 1940 le monastère est reconstruit, ayant été gravement endommagé dans un incendie.

Prieuré depuis le 6 janvier 1934 la communauté reçoit à nouveau le statut d’abbaye le 15 septembre 1959. Le nombre de vocations monastiques augmente à partir de 1948 et l’abbaye - qui est propriétaire de l’île de Caldey - est financièrement autosuffisante. Suivant la règle de saint Benoît et la tradition monastique d'Ora et labora' les moines vivent de leur travail: ils produisent des parfums, du chocolat et des biscuits (des 'shortbread' de tradition régionale). Le tourisme est également source de revenu.