Abbaye de Cârța

Monastère de Cârța.

La date exacte de la fondation du Monastère de Cârța reste incertaine. Un document trouvé à Constance, datant du 17 avril 1418, promulgué par Sigismond I^er du Saint-Empire constatant vaguement que le monastère a été fondé, construit, et que des droits et des privilèges lui ont été octroyés par ses prédécesseurs. Le statut d'établissement royal est aussi mentionné dans l'acte de dissolution du monastère datant du 27 février 1474, et fut promulgué « ex auctoritate juris patronatus regii » par Matthias I^er de Hongrie. Les documents cisterciens du XIII^e au XV^e siècle produits et analysés par Leopold Janauschek font mention de l'année 1202-1203 comme celle de fondation du monastère[1].

La meilleure approximation de la date de fondation du monastère provient d'un document de la chancellerie royale de Hongrie datant de 1223. Ce document établit le territoire sur lequel le monastère est construit : il est délimité au nord par l'Olt et par ses affluents : l'Arpaș (ro) à l'est, la Cârțișoara (ro) à l'ouest ainsi que les monts Făgăraș au sud[4]. L'acte précise aussi que ce territoire a été octroyé par le Roi André II de Hongrie, pour la bénédiction de son âme, par l'intermédiaire du voïvode de Transylvanie Benedict (« pro remedio animae nostre per fidelem ac dilectum nostrum Benedictum tunc temporis vaivodam assignari facientes »). Il est certain que Benedict a été voïvode de Transylvanie entre 1202 et 1206 ainsi que de 1208 à 1209. Cela signifie que la date exacte de fondation doit se situer entre 1202 et 1209. En plus de ce document, le chapitre général de l'ordre cistercien remontant à 1206, permet de préciser la date de fondation. Ce dernier mentionne la présence de moines cisterciens de Transylvanie, le plus probablement du monastère de Cârța (« abbas ultra Sylvas in Hungaria, filius abbatis de Egris »), au sein de l'abbaye de Cîteaux, l'abbaye mère de l'ordre cistercien, en Bourgogne.

Une première église abbatiale, de style roman, est consacrée en 1230. Elle est de dimensions très réduites (huit à dix mètres de longueur)[5]. Mais l'ensemble de l'abbaye est ravagé en 1241 lors de l'invasion mongole. Une nouvelle église, gothique, est construite. C'est une des toutes premières églises construites en Transylvanie suivant le procédé de la croisée d'ogives, ce qui va contribuer à populariser cette architecture dans la région[6] - [4]. Le cloître date aussi de cette époque[3].

En 1432, une nouvelle invasion, cette fois-ci ottomane, ravage la région et endommage l'abbaye. En 1474, le roi Matthias Corvin, face à la menace turque, impose la fermeture de l'abbaye[3]. Les offices religieux dans l'église ont cependant pu se poursuivre[6].

Sur l'ancienne abbatiale romane, on n'a que très peu de données. En revanche, la nouvelle est connue. L'église abbatiale médiévale était à trois nefs (une centrale et deux collatérales), huit travées d'arcades, un transept[4]. La partie subsistante de l'abbatiale, utilisée par l'Église luthérienne, est le chœur de l'abbatiale médiévale. Celui-ci avait une forme polygonale, inspirée de celle de l'Pontigny, la maison-mère bourguignonne de l'abbaye d'Igriș[3].

Bâti au sud (à droite en regardant vers l'orient) de l'abbatiale, suivant la tradition cistercienne, il servait non seulement de lieu de prière, mais encore de cimetière. Le pasteur évangélique actuel a trouvé de nombreux ossements humains en parcourant l'ancien cloître[6].