Abbaye d'Oka

Notre-Dame-du-Lac a été fondée par des trappistes français expulsés par les mesures anti-catholiques de la III^e République en 1880 de leur abbaye de Bellefontaine à Bégrolles-en-Mauges. Des prêtres de l'ordre de Saint-Sulpice de Québec, ils reçoivent une invitation pour s'installer près du lac des Deux-Montagnes à Oka afin d'y établir entre autres une ferme école, vu leur réputation de «moines agriculteurs». Le 11 avril 1881, l'abbé de Bellefontaine, Dom Jean-Marie Chouteau, et Père Jean-Baptiste Gaudin arrivent à Oka et le 3 mai, on leur cède officiellement un terrain de 1000 arpents. Le tout premier monastère est achevé le 9 novembre et les moines ne tardèrent pas à mettre en place leur école d'agriculture par la suite. La ferme-école devient en 1893 école d'agriculture et une faculté universitaire en 1908: l'Institut agricole d'Oka. Les trappistes se retirent de l'enseignement agricole en 1962, suite à l'expiration d'une entente de 1930 conclue avec le gouvernement provincial selon laquelle ils s'engageaient à dispenser un enseignement universitaire en agriculture pour les trente prochaines années en échange d'une subvention de 300 000$. Les activités de l'Institut sont alors transférées à la faculté d'agronomie de l'Université Laval[1] - [2]. Connu sous le nom de La Trappe d'Oka, ce monastère atteindra son apogée dans les années 1950 avec un total de 177 moines et deviendra célèbre grâce à son fameux fromage : le fromage d'Oka.

Quatre monastères ont été construits sur le site :

• 1881-1890 : Premier monastère en bois. Il deviendra en 1890 l'École d'Agriculture d’Oka. Détruit en 1929. Site de l’actuelle école Saint-Pierre.
• 1890-1902 : Deuxième monastère en pierre, détruit par le feu.
• 1902-1915 : Troisième monastère, détruit aussi par le feu.
• 1915-2009 : Quatrième monastère (édifice actuel), construit dans les murs du troisième. Furent ajoutés un autre cloître, une bibliothèque et un réfectoire. La communauté comptait alors 178 moines. Rénové en 1990, ce monastère fut vendu le 11 mai 2007 pour être transformé en centre historique et culturel[3]. En attendant que la nouvelle construction soit prête à Saint-Jean-de-Matha, les moines ont continué à habiter le monastère d’Oka en vertu d’un bail de location consenti par le nouveau propriétaire. Ils ont déménagé en février 2009.
• 2007 : Saint-Jean-de-Matha, cinquième monastère, ouvert officiellement le dimanche 1^er mars 2009.

Coq chantecler primé en 1926

Les moines créèrent une race de poule extrêmement vigoureuse et résistante aux durs hivers canadiens, la chantecler, dans les années 1920.

• Vendredi 11 mai 2007 : Vente de l'abbaye Notre-Dame-du-Lac d’Oka à La Corporation de l'abbaye d'Oka.
• Mercredi 18 février 2009 : Déménagement des premiers moines vers le nouveau monastère du Val Notre-Dame.
• Dimanche 22 février 2009 : Dernière eucharistie ouverte au public dans l’église du monastère d’Oka. Fermeture de l’accueil au monastère d’Oka.
• Samedi 28 février 2009 : Dernière eucharistie dans l’église du monastère d’Oka, réservée aux moines. Au terme de la célébration, le Père Abbé prononçait un décret par lequel cette église était rendue à son usage profane et n’était plus lieu de culte, à moins que les autorités diocésaines n’en décident autrement dans l’avenir. Dernière sonnerie solennelle des cloches du monastère d’Oka. Départ définitif d’Oka et arrivée au Val Notre-Dame. Tous les moines quittent Oka sauf le Frère Jean qui quittera le 28 mars.
• Samedi 28 mars 2009 : Fin officielle du bail de location avec la Corporation du monastère d’Oka. Départ du dernier moine, le Frère Jean, resté jusque-là à Oka pour assurer la sécurité du bâtiment, et arrivée au Val Notre-Dame.
• 2009-2010 : L'abbaye d'Oka est le lieu de tournage d'un film d'horreur en 3D, le premier film 3D tourné au Québec.