Abattoirs d'Anderlecht

Les Abattoirs d’Anderlecht, ou de Cureghem à Bruxelles (en néerlandais : Het Slachthuis van Anderlecht), toujours en activité, constituent un exemple remarquable de l’architecture industrielle du XIX^e siècle. En 1887, la décision est prise de remplacer les abattoirs communaux, qui posent de gros problèmes d’acheminement du bétail et d’hygiène (installation vétuste et rejet des déchets dans la Senne au détriment des autres activités qui y puisent l’eau), par un nouvel établissement. L’emplacement choisi, est situé à Cureghem où il subsiste d’importants terrains marécageux qui ont l’avantage d’être longés par le canal Bruxelles-Charleroi et de pouvoir être reliés au chemin de fer[1].

La société anonyme des Abattoirs et Marchés d’Anderlecht-Cureghem est fondée en mai 1888. Les travaux débutent par le détournement d’un bras de la Senne et par l’assèchement des terrains réalisés grâce à l’édification de remblais.

La nature meuble du terrain impose la construction de fondations de quatre mètres de profondeur qui constituent de vastes caves voûtées. Connues aujourd’hui sous le nom de Caves de Cureghem, elles serviront de glacière et de champignonnière.

La grande halle métallique construite par-dessus et qui forme un carré de cent mètres de côté, est conçue par l’architecte Émile Tirou. La charpente de la toiture est soutenue par une centaine de colonnes de fonte.

L’entrée principale est ornée de deux taureaux de fonte bronzée signés du sculpteur Isidore Bonheur (fonderie du Val d'Osne), copie de ceux des anciens abattoirs de Vaugirard, parc Georges-Brassens. Différents bâtiments complètent l’ensemble qui sera inauguré en 1890. La présence de l’abattoir dynamise le quartier en favorisant la création de nombreuses activités, tanneries et entreprises agro-alimentaires.

Les autres abattoirs de Bruxelles ne résistent pas longtemps à la concurrence. En 1920, la gestion de l’abattoir est reprise par la commune d’Anderlecht. À la suite de gros problèmes économiques, le site est cédé dans les années 1980 à une société coopérative de négociants et abatteurs qui entreprend sa modernisation. La grande halle est classée en 1988.

L’abattoir emploie 1 500 personnes (chiffre 2006). En plus de ses activités, la halle sert de marché couvert de produits alimentaires et de brocante. Les Caves de Cureghem, rénovées en 1992, accueillent différents événements (salons, expositions, séminaires…).

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