RĂ©cit
Grande étape alpestre, avec 2 grands cols du Tour de France à escalader : le col de la Croix-de-Fer et le col du Galibier (par le Télégraphe). L'étape s'achÚve par une arrivée au sommet à la station des Deux Alpes.
Cette étape disputée sous la pluie est le théùtre de la prise de pouvoir de Marco Pantani et d'une terrible défaillance du favori de la course Jan Ullrich.
Dans le col de la Croix-de-Fer, Marco Pantani glisse sur la route mouillée et chute sans gravité. Il réintÚgre facilement le peloton, qui est composé d'encore une quarantaine de coureurs au sommet.
Dans la descente vers la vallĂ©e de la Maurienne, Thierry Bourguignon attaque et entraĂźne avec lui Maximilian Sciandri, Peter Farazijn, Marcos Serrano, Rodolfo Massi et Christophe Rinero. Ces trois derniers coureurs, meilleurs grimpeurs que leurs compagnons d'Ă©chappĂ©e, se retrouvent seuls en tĂȘte au passage du col du TĂ©lĂ©graphe avec 2 min 50 s d'avance sur le groupe Maillot jaune.
Marcos Serrano est lĂąchĂ© dĂšs les premiĂšres pentes vers le col du Galibier, tandis que Laurent Jalabert est en difficultĂ© dans le groupe des favoris. Quelques kilomĂštres plus loin, Rodolfo Massi lĂąche prise Ă son tour, et Christophe Rinero se retrouve donc seul en tĂȘte.
Ă 5,5 km du col du Galibier, le Tour bascule avec une attaque lĂ©gendaire de Marco Pantani, dont l'image est restĂ©e cĂ©lĂšbre. Luc Leblanc est le seul Ă pouvoir s'accrocher dans un premier temps puis il est rapidement dĂ©crochĂ©. Les coureurs encore en tĂȘte sont avalĂ©s par le Pirate. DerriĂšre, Jan Ullrich ne peut rien faire, il voit Fernando EscartĂn partir en contre sans pouvoir rĂ©agir.
Dans la descente, Marco Pantani est rejoint par Christophe Rinero, Rodolfo Massi et Fernando EscartĂn. DerriĂšre, Bobby Julich rate un virage mais repart sans problĂšmes. Le calvaire continue pour Jan Ullrich qui est victime d'une crevaison et qui perd beaucoup de temps avec cet incident.
DĂšs le dĂ©but de l'ascension vers les Deux Alpes, Marco Pantani se retrouve seul en tĂȘte et file vers la victoire d'Ă©tape. Les dĂ©gĂąts continuent pour Jan Ullrich, irrĂ©mĂ©diablement dĂ©crochĂ© du groupe Julich : rejoint par ses Ă©quipiers Bjarne Riis et Udo Bölts, il parvient Ă peine Ă suivre leur rythme.
Devant, Christophe Rinero est lĂąchĂ© par Rodolfo Massi et Fernando EscartĂn tandis que Bobby Julich accĂ©lĂšre et se retrouve seul.
Marco Pantani continue de creuser les écarts dans les derniers kilomÚtres et remporte cette étape de légende. Les écarts sont énormes sur la ligne : Bobby Julich perd 5 min 43 s, Michael Boogerd 5 min 48 s, Luc Leblanc 6 min 46 s, Jan Ullrich 8 min 57 s et Laurent Jalabert 15 min 33 s.
Classement général
Cette Ă©tape de montagne disputĂ©e sous la pluie chamboule complĂštement le classement gĂ©nĂ©ral. Le leader au dĂ©part de l'Ă©tape, l'Allemand Jan Ullrich (Deutsche Telekom) perd prĂšs de neuf minutes sur le vainqueur du jour, l'Italien Marco Pantani (Mercatone Uno-Bianchi) qui s'empare du maillot jaune. Ullrich retombe quatriĂšme du classement Ă prĂšs de six minutes. Auteur d'une belle Ă©tape (5e), l'AmĂ©ricain Bobby Julich (Cofidis-Le CrĂ©dit par TĂ©lĂ©phone) conserve lui sa seconde place avec presque quatre minutes de retard, juste devant l'Espagnol Fernando EscartĂn (Kelme-Costa-Blanca) qui gagne six places.
Parmi les autres gagnants du jour, le Français Christophe Rinero (Cofidis) gagne quatorze place pour se rapprocher au cinquiÚme rang et Rodolfo Massi (Casino) remonte 16 places pour revenir 7e. Par contre, au niveau des perdants, le Français Laurent Jalabert (ONCE) perd plus d'un quart d'heure et 19 places et son compatriote Stéphane Heulot (La Française des Jeux) perd presque 14 minutes et 15 places.
France
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