104^e division d'infanterie de forteresse

Le 15 juin 1940 au matin, les Allemands lancent l'opération Kleiner Bär, une tentative de percée à travers la ligne Maginot sur le Rhin, menée par la 7^e armée allemande. La 104^e DIF est dans le secteur de l'assaut le plus important, mené par le 27^e corps d'armée allemand, dont la 218^e division franchit le Rhin à Schœnau, la 221^e autour de Limbourg (devant Marckolsheim) et la 239^e autour de Sponeck (devant Artzenheim), avec le soutien de la 554^e division d'infanterie du 33^e commandement supérieur (nl) qui attaque Neuf-Brisach[1].

Les troupes d'intervalles installées en soutien des fortifications s'étant repliées, la 104^e DIF manque d'artillerie, disposant de 22 pièces d'artillerie contre 400 allemandes, ainsi que de réserves[2].

Soutenus par un barrage d'artillerie, les Allemands franchissent le Rhin sur des barques motorisées. Dans le secteur de la 218^e division, le 397^e régiment d'infanterie allemand est stoppé par la casemate Schœnau Sud 50/1 (secteur du 242^e RI). L'autre régiment de la division, le 386^e, s'avance dans un secteur moins défendu et parvient jusqu'à la troisième ligne de défense française[1].

Les 350^e et 360^e régiments de la 221^e division s'installent assez facilement sur la rive française du Rhin, les casemates français ayant été neutralisés par des canons de 88 mm antiaériens. Des pontons peuvent être mis en place pour permettre la traversée des éléments lourds. Une tentative du 360^e régiment d'avancer jusqu'à Marckolsheim est stoppée dans l'après-midi par la défense française[1].

Au sud du Sponeck, les 327^e et 444^e régiments de la 239^e division chassent facilement de leurs positions le 9^e bataillon de chasseurs pyrénéens et le II^e bataillon du 42^e RIF[3] - [1]. Mais les chasseurs contre-attaquent dans l'après-midi à Kunheim avec le soutien des casemates en troisième ligne et stoppent l'avancée allemande[3] - [4].

Autour de Neuf-Brisach, le 623^e régiment de la 554^e division perd 12 de ses 15 barques face au 28^e RIF et à l'artillerie française. Il débarque plus en amont mais les défenses et les contre-attaques françaises le maintiennent acculé à la rive[4].

Au soir, les Allemands tiennent dans le secteur de la 104^e DIF une tête de pont profonde de 2 à 4 km aux points les plus avancés[5]. L'attaque est relancée le lendemain. Soutenus par leur artillerie, les canons antiaériens et antichars, les Allemands progressent face à la 104^e DIF, qui lancent plusieurs contre-attaques réussies[4]. L'intervention des bombardiers en piqué Ju 87 Stuka en fin de matinée fait flancher les Français dépourvu d'appuis antiaériens[6].

Au soir du 16, les Allemands ont percé la ligne française en plusieurs endroits et la 104^e DIF se replie avec sa voisine la 105^e DIF vers les Vosges[6].

Monument au lieu où fut brûlé le drapeau du 28^e RIF le 21 juin 1940, avant la capture du régiment.

Les derniers éléments, dont le général Cousse et son état-major, sont capturés le 22 juin 1940.

• Les grandes unités françaises : historiques succincts (en), vol. 3, Imprimerie nationale, 1967 (lire en ligne), « 104^e Division d’infanterie de forteresse », p. 798-804.
• Roger Bruge, Offensive sur le Rhin, Fayard, 1977 (ISBN 2-213-00542-7 et 978-2-213-00542-3, OCLC 5241484).
• Jean-Yves Mary, Alain Hohnadel, Jacques Sicard et François Vauviller (ill. Pierre-Albert Leroux), Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 1, Paris, éditions Histoire & collections, coll. « L'Encyclopédie de l'Armée française » (n^o 2), 2000 (réimpr. 2001 et 2005), 182 p. (ISBN 2-908182-88-2).
  • Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 2 : Les formes techniques de la fortification Nord-Est, Paris, Histoire et collections, 2001, 222 p. (ISBN 2-908182-97-1).
  • Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 3 : Le destin tragique de la ligne Maginot, Paris, Histoire et collections, 2003, 246 p. (ISBN 2-913903-88-6).
• Alain Hohnadel et Jean-Yves Mary, Juin 1940, les Allemands passent le Rhin, Histoire & Collections, coll. « Batailles Hors-Série », 2006, 82 p., chap. 10.
• (en) M. Romanych et John White, Maginot Line 1940 : battles on the French frontier, Osprey Publishing, 2010 (ISBN 978-1-84603-499-2, 1-84603-499-X et 978-1-84908-254-9, OCLC 320186975, lire en ligne), « Operation Kleiner Bär: assault across the Rhine », p. 81-90.