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ĂŽles Sandwich du Sud

Les îles Sandwich du Sud sont un archipel faisant partie de la Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud, un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni. Découvert en 1775 et 1819, il est composé de onze îles volcaniques inhabitées. L’archipel est le seul arc volcanique actif de l’océan Austral et ses eaux abritent des écosystèmes de sources hydrothermales uniques, des chaînes sous-marines et la fosse des Sandwich du Sud, profonde de 8 kilomètres.

ĂŽles Sandwich du Sud
South Sandwich Islands (en)
Carte des îles Sandwich du Sud.
Carte des îles Sandwich du Sud.
GĂ©ographie
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Revendication par Drapeau de l'Argentine Argentine
Archipel Antilles australes
Localisation Océan Atlantique
CoordonnĂ©es 57° 45′ S, 26° 30′ O
Superficie 310 km2
Nombre d'îles 11
Île(s) principale(s) Île Montagu, île Saunders, île Bristol, île Visokoi
Point culminant Mont Belinda (1 370 m sur ĂŽle Montagu)
GĂ©ologie ĂŽles volcaniques
Administration
Statut Souveraineté du Royaume-Uni contestée par l'Argentine

Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Territoire britannique d'outre-mer Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud

Province Terre de Feu, Antarctique et ĂŽles de l'Atlantique Sud
DĂ©partement ĂŽles de l'Atlantique Sud
DĂ©mographie
Population hab.
DensitĂ© 0,01 hab./km2
Autres informations
Découverte par James Cook (huit îles)
par Fabian Gottlieb von Bellingshausen (3 îles)
Fuseau horaire UTC-4 (Royaume-Uni)
UTC-3 (Argentine)
Géolocalisation sur la carte : Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud
(Voir situation sur carte : Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud)
ĂŽles Sandwich du Sud
ĂŽles Sandwich du Sud
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
(Voir situation sur carte : océan Atlantique)
ĂŽles Sandwich du Sud
ĂŽles Sandwich du Sud
Archipels au Royaume-Uni

La souveraineté de l'archipel est revendiquée par l'Argentine au profit de la province de Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud.

Toponymie

Les îles Sandwich du Sud sont appelées South Sandwich Islands en anglais et islas Sandwich del Sur en espagnol[1].

L'archipel est nommé par James Cook en l'honneur de John Montagu de Sandwich, premier Lord de l'Amirauté[1].

GĂ©ographie

Les Ă®les Sandwich du Sud sont situĂ©es Ă  l'extrĂ©mitĂ© sud de l'ocĂ©an Atlantique, entre les 25e et 28e mĂ©ridiens de longitude ouest et entre les 56e et 60e parallèles de latitude sud, Ă  545 km Ă  l'est-sud-est de la GĂ©orgie du Sud mĂ©ridionale (depuis l'Ă®le Zavodovski, la terre la plus septentrionale de l'archipel), Ă  956 km Ă  l'est des Ă®les Orcades du Sud (depuis l'Ă®le Thule, une des Ă®les les plus mĂ©ridionales) et Ă  1 639 kilomètres Ă  l'est-nord-est de Prime Head (en), l'extrĂ©mitĂ© nord de la pĂ©ninsule Antarctique. D'origine volcanique[2], elles forment un arc insulaire[2] de onze Ă®les inhabitĂ©es s'Ă©tirant sur 390 kilomètres du nord au sud[1]. Elles se sont formĂ©es par la subduction de la plaque des Sandwich sous la plaque sud-amĂ©ricaine.

L'intĂ©rieur des Ă®les est constituĂ© de montagnes culminant parfois Ă  plus de 1 000 mètres d'altitude et recouvertes de glaciers Ă  80 %.

Les onze îles de l'archipel sont[1] :

ÎleSuperficie (km2)Point culminantCoordonnées
ĂŽles Traversay
ĂŽle Zavodovski25Mont Curry (550 m)56° 18′ S, 27° 34′ O
ĂŽle Leskov0,3Rudder Point (190 m)56° 40′ S, 28° 08′ O
ĂŽle Visokoi35Mont Hodson (915 m)56° 42′ S, 27° 13′ O
ĂŽles Candlemas
ĂŽle Candlemas14Mont Andromède (550 m)57° 05′ S, 26° 39′ O
ĂŽle Vindication5Quadrant Peak (430 m)57° 06′ S, 26° 47′ O
ĂŽles Centrales
ĂŽle Saunders40Mont Michael (990 m)57° 48′ S, 26° 28′ O
ĂŽle Montagu110Mont Belinda (1 370 m)58° 25′ S, 26° 23′ O
ĂŽle Bristol46Mont Darnley (1 100 m)59° 03′ S, 26° 30′ O
Thule du Sud
ĂŽle Bellingshausen1Basilisk Peak (255 m)59° 25′ S, 27° 05′ O
ĂŽle Cook20Mont Harmer (1 115 m)59° 26′ S, 27° 09′ O
ĂŽle Thule (ou Ă®le Morrell)14Mont Larsen (710 m)59° 27′ S, 27° 18′ O
ĂŽles Sandwich du Sud310Mont Belinda (1 370 m)57° 45′ S, 26° 30′ O

Histoire

Les huit îles les plus méridionales des îles Sandwich du Sud sont découvertes par le navigateur britannique James Cook le , les trois autres dans le Nord de l'archipel l'étant par le navigateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen le [1]. Le nom du marquis de Traversay, organisateur de l'expédition, a été donné à ces dernières.

Le premier débarquement dans l'archipel est effectué en 1818 par des chasseurs de phoques[1].

Faune

Les Sandwich du Sud constituent un haut lieu de la biodiversité[3] pour les manchots et d'autres oiseaux marins menacés d’extinction. Elles hébergent près de la moitié de la population de manchots à jugulaire du monde soit 1,3 million de couples reproducteurs.

On dénombre aussi 95 000 couples de gorfous dorés, plus de 100 000 couples de manchots Adélie et plusieurs milliers de couples de manchots papous.

4 % de la population mondiale de pétrels géants se reproduisent ici.

Les manchots royaux sont l’une des attractions les plus appréciées des touristes. Ces oiseaux, symbole de l’Antarctique, mesurent jusqu'à 95 cm et sont visibles dans la plupart des baies.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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