Évangéliaire de Saint-Mihiel

Le manuscrit provient du célèbre scriptorium de l'abbaye de Reichenau, à peu près à la même époque que le sacramentaire de Verdun (BNF, Lat.18005) issu du même atelier[1]. Il a été commandé au milieu du XI^e siècle par Irmengarde de Nellenburg, une aristocrate appartenant à la famille Egisheim-Dagsbourg, à laquelle appartient le pape Léon IX. Elle est la nièce de l'empereur Henri II. Son mari, Werner de Winterthur (de) et son fils Adalbert (de) sont tous les deux morts à la bataille de Civitate en 1053 et c'est probablement à la suite de cet événement qu'elle commande la décoration du manuscrit[2].

On a pensé un temps que l'ouvrage avait été donné à l'abbaye Saint-Michel de Saint-Mihiel dans l'actuelle Meuse. Il a en effet été retrouvé chez un libraire de Saint-Mihiel entre 1829 et 1833 par le curé Charles Didiot (1797-1866). Il provient plutôt de l'abbaye Saint-Mansuy de Toul, où sa présence est attestée par Jean Mabillon vers 1696 (BNF, Latin 11902, fol. 225-226). Il est encore en Lorraine au cours du XVIII^e siècle. Le manuscrit est donné en 1880 par le frère de Charles Didiot, le chanoine Jules Didiot (1840-1903), doyen de la faculté de théologie à l'Université catholique de Lille[3].

En octobre 2019, l'institut catholique cherche à vendre le manuscrit, dont la conservation est jugée trop coûteuse. Il est fait appel à la maison de vente Aguttes qui trouve un acquéreur à l'étranger[4]. Un certificat d’exportation est refusé par l'État en mars 2020, classant l'objet trésor national et empêchant son exportation hors de France[5]. Comme aucune proposition d'acquisition n'est faite en France, il est finalement acquis par le J. Paul Getty Museum de Los Angeles en 2023 par l'intermédiaire du marchand d'art germano-suisse Jörn Günther Rare Books AG[6] - [7].

Le manuscrit contient 254 folios reliés et est décoré de 15 miniatures en pleine page. Parmi elles, on peut noter :

• une miniature de dédicace, sur une double page, représente la commanditaire de l'ouvrage, Irmengarde de Nellenburg, soutenant son époux défunt, Werner I^er de Winterthur, qui présente un livre à la reliure dorée en offrande au Christ, trônant avec saint Michel[3] ;

• 
  Irmengarde et Werner offrant un ouvrage au Christ, f.253v.
• 
  Le miracle du Mont Gargano

• le miracle du sanctuaire de Monte Gargano, liée à la fête de l'archange saint Michel : un riche éleveur, Gargan, vers 490 en Italie du sud, aurait vu se retourner contre lui la flèche tirée sur un taureau échappé de son troupeau[3] ;
• les portraits en pleine page des quatre évangélistes ;
• plusieurs scènes du Nouveau Testament dont : la Nativité, l'Annonce aux bergers, L'Ascension, avec le Christ représenté en gloire dans une mandorle, la Pentecôte, et deux scènes sur une double page : l'Annonciation et les saintes femmes devant le tombeau vide[1] - [2].

• 
  Saint Jean
• 
  La Nativité
• 
  La Pentecôte
• 
  L'Ange devant le tombeau vide du Christ

Le style des miniatures mélange des éléments de l'école de Reichenau finissante, avec les prémices de l'enluminure romane[1].