Étienne Souriau

Souriau est entré à l'École normale supérieure en 1912 après un an de service militaire. Mobilisé comme sous-lieutenant d'infanterie en août 1914 il fera quatre ans de campagne et de captivité. Reçu premier à l'agrégation de philosophie en 1920[2], il enseigne aux lycées de Sarreguemines puis de Chartres. Il est reçu docteur ès-lettres en 1925 (mention Très Honorable), avec une thèse Pensée vivante et perfection formelle agrémentée d'une thèse complémentaire L'Abstraction sentimentale. Il devient Professeur à l'Université d'Aix-en-Provence (1925-1929) puis à Lyon (1929-1941), enfin à l'Université de Paris - la Sorbonne.

En 1939, Souriau publie aux éditions Félix Alcan L'Instauration philosophique et pose les fondements de sa pensée instauratrice. Il y développe l'idée d'une philosophie esthétique des propositions philosophiques qu'il nomme « philosophèmes ».

En 1947, Souriau publie chez Flammarion La Correspondance des arts, qui se propose de définir l'architectonique des lois et d'organiser le vocabulaire commun aux œuvres d'art par delà les disciplines artistiques. Dans cet ouvrage, il détaille son « Système des Beaux arts » selon les deux modes d'existence : Phénoménale et « réique » (ou « chosale »). Dans ce dernier mode d'existence, il distingue les arts présentatifs des arts représentatifs.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Souriau participe à l'aventure de la filmologie en écrivant des articles dans la Revue internationale de filmologie (1947 — 1962). En plus, il est membre de fondation de l'Association Française pour la Recherche Filmologique[3].

Il conduit les travaux du Vocabulaire de l'esthétique[4] qui ne sera publié qu'après sa mort, en 1990. Parmi ses nombreux écrits, on relève également une recherche sur l'ensemble des « situations dramatiques », dont il s'efforce de définir par analyse les principales composantes.

En 1958, il est élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques par un comité dans lequel figure Charles de Gaulle[5]. Il sera le directeur de la thèse du cinéaste Éric Rohmer qui la soutiendra en janvier 1974 sur « L'organisation de l'espace dans le Faust de Murnau »[6].

Il décède en 1979.

Étienne Souriau a classé les Sept arts – dans son livre : La Correspondance des arts, Éléments d’esthétique comparés, 1947 – en distinguant entre elles leurs caractéristiques sensorielles (ou qualia sensibile). Chaque classe peut produire un art sur deux niveaux : représentatif ou présentatif, soit :

• Sculpture ou architecture ;
• Dessin ou arabesque ;
• Peinture représentative ou peinture pure ;
• Musique dramatique (ou descriptive) ou musique pure ;
• Pantomime ou danse ;
• Littérature et poésie ou prosodie pure ;
• Cinéma et lavis photo ou éclairage projections lumineuses.

Isabelle Stengers ainsi que Bruno Latour ont commenté et se sont inspirés de l'œuvre d'Étienne Souriau, notamment Les Différents modes d'existence[7].

• Pensée vivante et perfection formelle, 1925 ;
• L'Abstraction sentimentale, 1925 ;
• L'Avenir de l'esthétique : essai sur l'objet d'une science naissante, F. Alcan, Coll. « Biblio. de Philosophie Contemporaine », 1929 ;
• Avoir une âme: essai sur les existences virtuelles, Lyon, 1938 ;
• L'instauration philosophique, Paris, 1939 ;
• Les Différents modes d'existence, 1943 (nouvelle édition Paris, PUF, 2009, préface d'Isabelle Stengers et Bruno Latour) ;
• La Correspondance des arts: éléments d'esthétique comparée, Paris, Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique, 1947 ;
• Les Deux Cent Mille Situations dramatiques, Flammarion, Paris, 1950 ;
• L'Univers filmique, 1953 ;
• L'Ombre de dieu, 1955 ;
• Architectonique de l'expression, 1962 ;
• Poésie française et la Peinture, 1966 ;
• Clefs pour l'esthétique, 1970 ;
• La Couronne d'herbes, 1975 ;
• La Correspondance des arts, science de l'homme: éléments d'esthétique comparée, 1969.

Ouvrages posthumes :

• L'Avenir de la philosophie, Gallimard, coll. « Idées », 1982 (ISBN 978-2070354696)
• Vocabulaire d'esthétique[4], avec Anne Souriau, PUF, 1990 ; et rééd. coll. « Quadrige », 2004 (ISBN 978-2130544012)

En collaboration :

• Esthétique industrielle, avec Charles Lalo et d'autres, articles parus dans la Revue d'esthétique, juillet-décembre 1951

• Luce de Vitry-Maubrey, La pensée cosmologique d'Étienne Souriau, Préface de Mikel Dufrenne, Paris, Klincksieck, 1974, 225 p.
• Ngô-Tiêng-Hiên, « Art et vérité dans l'œuvre d'Étienne Souriau», Revue philosophique de Louvain, 1971, vol. 69, 1, p. 73-91.
• « Mélanges d'esthétique et de science de l'art offerts à Etienne Souriau » par « ses collègues, ses amis et ses disciples », (S N), Paris, Librairie Nizet, 1952, 277p.
• David Lapoujade, Les existences moindres, Minuit, coll. "Paradoxe", 2017 .
• Fabien Le Tinnier, L'ontologie du cinéma selon Étienne Souriau (1947-1954), dir. Pierre-Henry Frangne, mémoire en Histoire critique des arts, Université Rennes 2, 2013.