Étienne Saintenac

Étienne Saintenac est le fils du pasteur Daniel Saintenac, tué au combat en 1917[1]. Après avoir fait ses classes au lycée Thiers, il poursuit des études à Lyon puis Strasbourg[1] ; il est reçu à l’agrégation de philosophie en 1942[2].

Il commence à enseigner peu avant la Seconde Guerre mondiale[1]. Il participe alors en parallèle à une association protestante d’étudiants et au Comité de vigilance des intellectuels antifascistes[1]. Mobilisé, il ne peut qu’assister impuissant à la débâcle[1].

En 1941, alors enseignant à Clermont-Ferrand, il entre au réseau Combat[1]. Il est emprisonné en mai 1942, cadre dans lequel il passe l’agrégation[1]. Ayant bénéficié d’un non-lieu, il est muté en novembre suivant au lycée de garçons de Nîmes[1]. Il poursuit ses activités de résistance dans son enseignement, en proposant des sujets comme « la force et le droit »[1]. En contact avec Louis Salle, il renoue avec Combat et participe à divers sabotages[1]. Il écrit à cette époque divers poèmes engagés, où il dresse un parallèle entre l’armée de l’ombre et les Camisards[1].

En février 1944, il succède à Jean Bastide comme chef départemental des Mouvements unis de la Résistance[1]. Mais, le 28 mars, il est arrêté à son domicile par la Gestapo, puis déporté au camp de concentration de Neuengamme[1]. Le camp est évacué via le Cap Arcona, qui est coulé par les Alliés le 3 mai 1945 à Lübeck ; Saintenac y perd la vie[1].

Un boulevard de Nîmes porte son nom[1].

Il est reconnu « déporté résistant »[3].

• Médaille de la Résistance française à titre posthume par décret du 10 janvier 1947[1] - [4].