Éric Senabre

Né en 1973 en banlieue parisienne, Éric Senabre poursuit d'abord un cursus scientifique qu'il abandonne rapidement. Il se dirige alors vers des études de lettres, jusqu'à un doctorat sur la littérature fantastique, qu'il ne soutient finalement pas[2]. Il débute peu après une carrière dans la presse de loisirs, au sein de titres spécialisés dans le high-tech.

En 2009, il commence la publication, en ligne, d'un premier roman jeunesse appelé Keren sous Paris, qui mêle aventures et une forme de science-fiction évoquant les récits d'anticipation classiques[3]. Quelques mois plus tard, le hasard l'amène à envoyer son manuscrit aux éditions Didier Jeunesse qui cherchent alors à lancer une collection de romans. Le texte, remanié, sort en octobre 2011 sous le titre Sublutetia, La Révolte de Hutan. Il est alors décidé que Sublutetia formera une trilogie. La critique s'en fait l'écho[4] - [5]. Le titre remporte notamment le prix Saint-Exupéry pour sa 24^e édition, en 2012[6].

Les deux volets suivants, Le Dernier Secret de maître Houdin et Le Ventre de Londres, sortent en 2012 et 2013[7] - [8]. La trilogie, dans son ensemble, reflète le goût de l'auteur pour la littérature populaire d'imagination de la fin du XIX^e siècle et de la première moitié du XX^e siècle ; ainsi, Conan Doyle, Robert Louis Stevenson, Mark Twain ou encore Maurice Renard sont cités comme des influences majeures[9] - [10]. La filiation avec Jules Verne est souvent mise en avant, aussi bien par l'éditeur de Sublutetia que par la critique ; toutefois, pour l'auteur, elle n'a que peu de fondements, en cela qu'il avoue n'avoir jamais été un grand lecteur de Verne[5] - [10].

Dans le même temps, Éric Senabre signe le texte de Rockin' Johnny, un livre-disque dédié aux débuts du rock, illustré par Christophe Merlin et raconté pour sa partie audio par Dominique Pinon[11]. À l'automne 2013, l'album obtient un Coup de cœur de l'Académie Charles Cros[12].

En 2015, Eric Senabre publie Elyssa de Carthage, un roman d'aventures et d'espionnage sur fond d'antiquité[10]. Mais le roman peine à trouver son public et ne rencontre pas le même succès que Sublutetia.

L'année suivante sort Le Dernier Songe de Lord Scriven, un roman policier situé au début du XX^e siècle et mettant en scène un détective privé d'origine indienne, Arjuna Banerjee, qui utilise les rêves pour résoudre ses enquêtes. Profitant probablement de l'enthousiasme suscité par des séries TV comme Sherlock, laquelle joue sur des ambiances proches malgré la différence d'époque, le roman remporte le 28^e prix Saint-Exupéry, le prix des 12/14 ans à la Foire du livre de Brive en 2016 et le prix des Mordus du polar 2017 organisé par les bibliothèques de la ville de Paris[13] - [14] - [15].

La suite des aventures d'Arjuna Banerjee, bien qu'annoncée à la fin du premier volume, est mise en attente au profit de deux autres projets. C'est d'abord Elvide et Milon, un nouveau livre-disque illustré par Élodie Coudray et récité par Jacques Bonnaffé[16]. Ce petit conte d'inspiration médiévale est un prétexte à faire découvrir la musique du Moyen Âge, à travers le travail de l'Ensemble Obsidienne. L'album obtient à nouveau un coup de cœur de l'Académie Charles Cros[17]. Puis, c'est un autre roman, Star Trip, qui paraît au printemps 2017. Contrairement à ce que le titre et le thème pourraient laisser croire, c'est le premier roman d'Eric Senabre à ne pas appartenir à un sous-genre littéraire marqué, comme le fantastique, le policier ou la science-fiction. L'auteur le veut autant un hommage à Star Trek qu'à Carlos Castaneda et, d'une manière plus générale, à la culture populaire de la fin des années 60[18] - [19].

La même année 2017 paraît Megumi et le Fantôme, un nouveau roman fantastique destiné à des lecteurs plus jeunes[20], et paraît Star trip, qui est sélectionné pour la première édition Prix Vendredi 2017[21], qui récompense un ouvrage jeunesse pour public adolescent.

En septembre 2018, Éric Senabre signe Ellen, l'une des dix nouvelles du recueil Poilus[22], chez Thierry Magnier, mettant en scène des récits d'animaux pendant la 1^re guerre mondiale.

Un mois plus tard, une suite au Dernier Songe de Lord Scriven est finalement publiée. Intitulée Le Vallon du sommeil sans fin[23], elle met en scène le même duo d'enquêteurs (Arjuna Banerjee et Christopher Carandini) dans une nouvelle enquête en quasi huis-clos.

Éric Senabre se définit comme avant tout comme un auteur de littérature populaire, quand bien même ses romans ont tous été publiés en édition jeunesse[9]. Il affirme ne pas avoir de style particulier ou reconnaissable, et préférer adapter son écriture au genre qu'il met en scène[9].

Si l'action des deux premiers romans d'Éric Senabre se déroulaient à Paris, la suite de son œuvre montre un penchant indéniable pour l'Angleterre et les pays de langue anglaise en général (Irlande, États-Unis). Il déclare[9] :

«  Je me sens bien plus proche de la culture populaire anglaise que de la française. Ce n'est pas un jugement de valeur, plutôt une question de sensibilité. Il y a, chez les anglo-saxons, une manière d'intégrer le fantastique au quotidien qui nous fait défaut. Cela vaut pour la littérature mais aussi pour la musique, la peinture... Une culture du fantôme, un goût de l'étrange, une certaine résignation face à l'absurdité des situations, aussi.» »

— cité par Claire Sarfati pour Hachette.fr

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