Érable de Montpellier

Acer vient du latin « dur », et monspessulanus de « Montpellier ». Le terme français érable est issu du gallo-roman acerabulus, croisement entre le mot latin acer et le gaulois abalo. Le terme "monspessulanum" fait référence à la ville de Montpellier[2].

C'est parfois un arbuste mais c'est généralement un arbre à l'écorce foncée et à la ramure dense. Le houppier, très ramifié, est généralement dressé mais s'arrondit avec l'âge. De croissance lente à moyenne, il peut atteindre et parfois dépasser 15 m dans des conditions favorables. En Charente on peut même observer certains spécimens d'une vingtaine de mètres avec un tronc de 70 cm de diamètre. Peu exigeant et rustique, il supporte très bien les sols calcaires et arides. L'érable de Montpellier est originaire des rivages méditerranéens mais pousse jusqu'en Allemagne méridionale au nord, et jusqu'au Caucase, en Ukraine, et en Asie mineure à l'est. Une sous-espèce (subsp. microphyllum - Boissier) pousse en Corse mais a apparemment été décrite au Liban. Ses feuilles sont nettement plus petites, 2,5 cm sur 3 cm.

Ses feuilles opposées, caduques, à 3 lobes entiers, vert foncé subluisant au-dessus, sont petites (5-6 cm) et possèdent un long pétiole. En automne, elles prennent des teintes rouges ou d'or brillant qui le rendent très spectaculaire. L'arbre peut vivre jusqu'à 150 ans.

Feuilles à 3 lobes entiers, arrondis au sommet.

L'érable de Montpellier fleurit en avril ou mai, avant ou pendant la feuillaison.

Les fleurs sont groupées en corymbes glabres, retombants et terminaux[3]. Ses fleurs, de couleur jaune-verdâtre, sont soit mâles, soit femelles, mais les deux sexes cohabitent sur le même individu, et même au sein d'un même corymbe : c'est un végétal monoïque. Mais il peut comporter outre ses fleurs unisexuées, des fleurs hermaphrodites ; on dit alors qu'il est polygame. Les fleurs femelles ont un pétiole plus court et généralement plus épais que celui des fleurs mâles.

Les fruits sont des disamares, pendantes, à ailes pratiquement parallèles, parfois partiellement chevauchantes.

Parmi les érables non endémiques du Japon, A. monspessulanum (et le similaire A. campestre ) sont appréciés par les amateurs de bonsaï[4]. Dans les deux cas, les petites feuilles et la petite taille de l'érable répondent bien aux techniques visant à encourager la réduction et la ramification des feuilles. Ces bonsaïs ont une apparence différente de ceux créés à partir d'érables tels que « Acer palmatum » dont les feuilles sont plus froncées et translucides[4].

• (en) Référence IPNI : Acer monspessulanum
• (en) Référence JSTOR Plants : Acer monspessulanum (consulté le 26 mai 2016)
• (fr) Référence Belles fleurs de France : Acer monspessulanum (consulté le 26 mai 2016)
• (en) Référence Catalogue of Life : Acer monspessulanum L. (consulté le 15 décembre 2020)
• (en) Référence GRIN : espèce Acer monspessulanum L. (consulté le 26 mai 2016)
• (fr) Référence INPN : Acer monspessulanum L., 1753 (TAXREF) (consulté le 1^er août 2014)
• (en) Référence NCBI : Acer monspessulanum (taxons inclus) (consulté le 26 mai 2016)
• (en) Référence The Plant List : Acer monspessulanum L. (source : KewGarden WCSP) (consulté le 26 mai 2016)
• (en) Référence Tropicos : Acer monspessulanum L. (+ liste sous-taxons) (consulté le 26 mai 2016)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Acer monspessulanum L., 1753 (consulté le 26 mai 2016)
• Site spécialisé sur les érables. Par Jean-Louis Hélardot (consulté le 26 mai 2016)
• Extrait : Le livre des Arbres, Arbustes et Arbrisseaux de Pierre Lieutaghi. Site de l'Association A.R.P.C.V. à Aix-en-Provence. (consulté le 26 mai 2016)
• Photo-guide des arbres d'Europe - Keith Rushforth (Ed. delachaux et Niestlé). Les feuillus - Léon Pardé (la maison rustique). Arbres de France et d'Europe occidentale - Alan Mitchell & John Wilkinson (Arthaud).