Équipe de Belgique de football en 1951

Pays-Bas-Belgique à Amsterdam le 15 avril 1951, Abe Lenstra inscrit le (5-3) pour la Hollande.

Une triste nouvelle réveille les Pays-Bas en début d'année avec le décès de Cees van Hasselt (nl)[1], pionnier du football international en Hollande, qui avait répondu positivement à l'invitation des Belges à disputer la première Coupe Vanden Abeele en 1901 et participé ainsi à la genèse des équipes nationales respectives.

Peut-être fût-ce en l'honneur de sa mémoire que la sélection officieuse néerlandaise des Zwaluwen (nl) fit bonne figure, malgré la défaite (2-1)[2] que la presse batave qualifia néanmoins de « victoire de prestige » pour le football néerlandais car avec les honneurs, face aux Diables Rouges à Gand lors du traditionnel match amical du Mardi gras.

C'est peut-être aussi dans ces deux événements préalables que la sélection néerlandaise puisa les ressources nécessaires à défaire la Belgique (5-4)[3] - [4], de manière inattendue car celle-ci menait (1-3) à la pause, à la mi-avril à Amsterdam, dans une rencontre qui rappela quelque peu le climat des duels bien disputés d'antan.

Le défenseur néerlandais Henk Schijvenaar est évacué sur civière après avoir subi une fracture à la jambe à Rotterdam le 25 novembre 1951.

Malgré leurs ambitions, motivées par le très récent et étonnant court succès (1-0)[5] remporté par l'Écosse face à la France à l'occasion du Festival of Britain, les Belges doivent toutefois s'avouer totalement impuissants face aux Tartans, le 20 mai au Heysel et subissent une défaite sévère (0-5)[6] avant d'aligner deux partages encourageants en huit jours en juin contre l'Espagne à domicile (3-3)[7] et au Portugal (1-1)[8].

Le 14 octobre, la Belgique reçoit la Wunderteam autrichienne et enregistre l'une de ses plus lourdes défaites (1-8)[9] dans ce que la presse qualifiera de véritable débâcle. Ce match fut un réel triomphe pour l'école viennoise, les joueurs autrichiens, parmi lesquels évoluait Ernst Happel, futur entraîneur du FC Bruges et du Standard de Liège, produisant un jeu léché, construit de combinaisons d'une précision millimétrée et de feintes déroutantes, face auquel les Diables Rouges firent naufrage.

L'année se clôture en novembre par un « vrai » duel des plats pays digne de ce nom, une lutte âpre et un score serré faisant écho aux oppositions entre ces deux nations lorsque ces rencontres étaient à peu près les seules qu'elles disputaient. La Belgique fit la course en tête tout au long de la partie, menant d'abord (0-2), puis (2-3), (3-4) et (4-5) avant de s'imposer (6-7)[10] mais les Néerlandais eurent le mérite de recoller au score systématiquement, notamment grâce à Abe Lenstra qui fut sans conteste l'homme du match, et estimèrent être les vainqueurs moraux dans cette bataille, malgré la défaite.

Joueurs		Amical	Amical	Amical	Amical	Amical	Amical
Gardiens de but
François Daenen	Royal Tilleur FC	90
Ferdinand Boogaerts	Standard de Liège	r	r	90[alpha 1]	90	90	90
Henri Meert	RSC Anderlechtois		90	r			r
Armand Seghers	ARA La Gantoise				r	r
Défenseurs
Jean Valet	RSC Anderlechtois	90[alpha 1] - [alpha 2]	r	r	r	r
Arsène Vaillant	RSC Anderlechtois	90	90			90	90[alpha 2]
Alphons Van Brandt	K Lierse SK	r	r	90	90
Adolf De Buck	KSC Eendracht Alost	r
Henri Diricx	Union Saint-Gilloise			r	r	r	r
Rik Matthys	RSC Anderlechtois					90[alpha 1]	90[alpha 2]
Milieux
Louis Carré	RFC Liégeois	90	90	90	90	90	90
Jan Van Der Auwera	Racing Club de Malines	90	90	90	90	90	90
Victor Mees	Royal Antwerp FC	90	90	90	90		90
Joseph Givard	AS Herstalienne SR			90[alpha 1]	90 [alpha 3]
Robert Van Kerkhoven	Daring Club de Bruxelles					90[alpha 1]	r
Jan Van Steen	RSC Anderlechtois						90 [alpha 1] - [alpha 3]
Attaquants
Raymond Van Gestel	K Lyra	90[alpha 1]		90 [alpha 3]	90
Frédéric Chaves d'Aguilar	KSV Waregem	90	90[alpha 2]	r	r
Jef Mermans	RSC Anderlechtois	90	90	90	90	90	90
Léopold Anoul	RFC Liégeois	90	90	90	90	90	90
François Sermon	RSC Anderlechtois	90	90	90	90[alpha 2]
Albert Dehert	K Berchem Sport	r	r				r
Victor Lemberechts	RFC Malinois		90			90
Rik Coppens	R Beerschot AC		90
August Van Steelant	K St-Niklaasse SK			90	90	90[alpha 2]
José Moës	RFC Liégeois					90[alpha 1]	90 [alpha 3]
Henri Coppens	RFC Malinois					r
Louis Verbruggen	Royal Antwerp FC						90 [alpha 2] - [alpha 3]

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.