Équipe de Belgique de football en 1902

Des grévistes belges chargés par la cavalerie à Bruxelles en 1902. (Illustration par Henri Meunier)

En Belgique, l'année 1902 est synonyme de climat social tendu. Le parti ouvrier belge (POB) conduit un combat pour l'égalité politique, recourant à plusieurs reprises entre 1890 et 1913 à la grève générale[1]. Le 8 avril, les travailleurs du Hainaut se mettent spontanément en grève pour soutenir une proposition de loi du POB en faveur du suffrage universel. À la suite de nombreux débordements, une manifestation qui rassemble 300 000 travailleurs est organisée en date du 14 avril avant qu'une grève générale ne soit décrétée[2]. Plusieurs grévistes trouvent la mort au cours de différentes échauffourées et la grève prend fin le 20 avril.

C'est ainsi que se dispute la 2^e édition du trophée le 5 janvier 1902, toujours sur le terrain du Beerschot au Kiel. Après le large succès l'année précédente d'une sélection des meilleurs éléments belges face à une sélection néerlandaise, il était espéré et attendu que la fédération néerlandaise (KNVB) prenne ce match plus sérieusement. C'est effectivement ce qu'elle fit et cette partie fut digne d'une opposition internationale. La Coupe, arbitrée par le Belge Paul de Borman, fut disputée d'un bout à l'autre de la rencontre. Après une lutte indécise mais légèrement à l'avantage des Belges, la victoire de ces derniers fut acquise en seconde période sur un unique but de Paul Chibert (1-0)[3] - [4] - [5] - [6] - [7] - [8] - [9].

Pour une raison inconnue, la rencontre annuelle de la saison 1903 entre les futurs Diables Rouges et la sélection néerlandaise de Cees van Hasselt (nl) se joue de manière anticipée le 15 décembre à Anvers. Une nouvelle fois, la partie est très disputée et, malgré plusieurs offensives de part et d'autre, la pause est atteinte sur un score vierge. Les choses se délient en seconde mi-temps : les Néerlandais ouvrent le score mais ce sont les Belges qui l'emportent finalement (2-1)[10] - [11] - [8] - [9].